Ya están cerca las vacaciones estivales, viajes, sol, playa o montaña, relax… y lectura. Desde la biblioteca queremos que no falte en tu maleta o en tu bolsa de playa un libro y por eso hemos “tirado la casa por la ventana” comprando libros juveniles. Uno de ellos es este al que dedicamos la  reseña de hoy: “Percy Jackson y los dioses del Olimpo I”.

Seguro que te suena porque además de ser un superventas en todo el mundo, se ha estrenado recientemente la película del mismo título. El autor del libro es Rick Riordan, escritor Tejano, especialista en literatura juvenil y profesor de mitología y cultura clásica. El protagonista es Percy (Perceus) Jackson un chaval huérfano, aparentemente, con una vida insulsa, torpe, con dificultades de aprendizaje, expulsado de seis colegios que descubre que es un semidios (hijo del dios del Olimpo Poseidón y una mortal), que tiene poderes y que debe cumplir una misión secreta: averiguar quién ha robado el rayo de Zeus para así evitar que estalle la guerra entre los dioses del Olimpo que viven secretamente entre nosotros. Para ello contará con la ayuda de sus amigos, Groover, un joven sátiro y Annabeth, hija de la diosa Atenea.Con “el ladrón del rayo” comienza una serie de libros que te llevarán a vivir apasionantes aventuras en un mundo secreto que los antiguos dioses han recreado en pleno siglo XXI.

Os invitamos a ver un vídeo. Se trata de un fragmento extraído de un programa infantil-juvenil que se emitía la mañana de los sábados, allá por 1981. En la ingenuidad de las formas, la corrección de las expresiones, la precisión del lenguaje y el envaramiento de la presentadora notaréis lo añejo de la cinta. En espacios como aquellos, dirigidos a gente como tú, se hablaba con naturalidad de libros y literatura. El formato es sencillo, pero original: la presentadora (Mayra Gómez Kemp) no se tambalea ni mueve las manitas de arriba abajo como si estuviera alisando una columna de hormigón. El ilustrador (José Ramón Sánchez) interviene oportunamente, llamando la atención del espectador con sus dibujos, mientras ambos desgranan al alimón un guión muy bien documentado (hay que tener en cuenta que en la década de los ochenta todavía no existía San Guguel) para un público al que no se le supone mayor de quince añitos. Muchas cosas han cambiado desde entonces, aunque no nos atreveríamos a decir si para bien o para mal (cuando decimos que “no nos atreveríamos” queremos decir eso, que no nos atrevemos, vaya, aunque sabemos muy bien la respuesta).  A muchos les parecerá que el diálogo que mantienen los dos presentadores es profundo, y hasta críptico. Otros pensarán que la información es irrelevante. Y otro porcentaje se extrañará de que durante cuatro minutos nadie hable de fútbol y de los dos goles que Quini le metió al Sporting en la final de copa de aquel año…

La semana pasada nos dimos un paseo a la hora del recreo por el patio de la Escuela de Atenas (foto adjunta). Allí nos encontramos con toda la clase: el bandarra de Epicuro, el liante de Heráclito, el maestro Platón, el pelota de Aristóteles, Hipatia la soñadora, Sócrates, el cínico de Diógenes, el buscapleitos de Alejandro, el inquieto Arquímedes… Con su ayuda desinteresada (nunca mejor dicho) montamos una pequeña actividad para sopesar el alcance de nuestro apego (o desapego)  por los libros. Como solo pudieron participar unos pocos alumnos, prometemos volver sobre nuestros pasos y retomar el juego cuando los hados nos sean propicios, de lo cual informaremos oportunamente a las tutoras para que no les pille desprevenidas.

Ahora que ser joven está de moda, que todo el mundo se revela joven de espíritu, de alma, de mente, de conciencia… que la juventud es la esencia de la bondad, la belleza y la salud, y su posesión garantiza el éxito social y laboral; ahora que volver a ser joven es cosa de quitar de aquí y poner de allá, desarrollar músculos que ni siquiera sabíamos que existían y tensar mucho mucho la piel para que lágrimas y sudor se confundan mejilla abajo durante el gozoso entrenamiento fitness… Ahora que, más que nunca, la juventud es un tesoro divino disponible hasta los treinta y cinco, cuando las subvenciones cesan, brotan las primeras verruguitas y los padres se plantean cambiar la cerradura de la puerta, te ponemos en situación de que conozcas la literatura en la que el protagonismo se lo lleva gente como tú, chicos, chicas, mozalbetes y gañanas, criaturas todas: David, Jack y Ralph, Bruno y Shmuel, Carlos, Ana, Konrad, Frank, Daniel, Pilara, Luisito, Tom… personajes cargados de matices que soportan el peso de narrativo de sus respectivas historias, héroes y hasta villanos en los que te reconocerás ya no porque estén sometidos a patrones de conducta familiares, sino porque a ellos también les animan, bajo montones de virtudes y defectos de juvenil apariencia, las grandes pasiones humanas, que no tienen por qué ser patrimonio exclusivo de los adultos. Exponemos en la biblioteca un sinnúmero de títulos que deberás leer antes de que te alcance la mayoría de edad mental, momento en el que todo lo vivido te parecerá una repetición del pasado. Así que vete preparándote una agenda de lecturas para disfrutar a la sombra de este o de cualquier verano, porque ya sabes que tomar sol en exceso reseca y envejece la piel una barbaridad.

Vamos a empezar por el principio… Hubo una vez, estamos hablando de 1707 a 1778, un científico y naturalista llamado Carlos, sueco para más señas, que emprendió la difícil y perpetuamente inacabada misión de clasificar todo lo vivo sobre la faz de la Tierra. Linneo estableció la existencia de tres reinos, animal, vegetal y mineral, y subdividió los reinos en filos, los filos en clases, las clases en órdenes, los órdenes en familias, las familias en géneros y los géneros en especies. Nombró  finalmente a las especies mediante la nomenclatura binominal, con dos términos, el del género, escrito con mayúscula  inicial y el epíteto específico.

Tan inabarcable era y es esa tarea, y tanta dificultad entraña, que no es sorprendente que, desde el siglo XVIII hasta ahora, continuamente se modifique esta clasificación, apareciendo y desapareciendo taxones o produciéndose cambios importantes en la determinación filogenética de determinados organismos. Hasta el Homo sapiens ya no sabe quién es, ahora que se sabe que también es un poco neanderthal… Pero el sistema y  la forma de denominar a las especies sigue siendo básicamente igual.

Su obra escrita más importante es Systema naturae, de 1735. Pero no es eso lo que nos ha llamado la atención. Hay que ir a otra obra, Fundamentorum botanicorum, de 1768 para encontrar lo que estamos buscando: El calendario floral. (Biblioteca digital del Real Jardín Botánico)

Linneo inventó un calendario en el que agrupaba ciertas plantas según el momento de su desarrollo o floración, y nombró cada uno de los meses según los sucesos relevantes para la flora que sucedían en esas semanas. El resultado, hoy, está cargado de magia:

Y pasados más de 200 años alguien, Edvard Koinberg retoma ese calendario y lo transforma en un libro de fotografías de flores, las que corresponden a cada uno de los meses del Calendarium florae, al que llama Herbarium amoris, la vida amorosa de las plantas. Es un homenaje al botánico sueco en el que se recogen maravillosas fotografías de flores insinuantes sobre fondos oscuros.

Un libro lleno de poesía visual y botánica histórica para el mes de mayo, el de las flores.

Con ayuda del libro-cómic Kafka (Ed. La Cúpula), de Robert Crumb y David Zane , nos embarcamos en la lectura de “La Metamorfosis”. ¡Qué levante la mano aquel que no haya soñado en alguna ocasión que se transforma de madrugada en un insecto de patitas largas y apéndices varios…! Kafka, el escritor atormentado, reconstruyó el calvario de un personaje que pasa este mal trago: Gregor Samsa. Sin embargo, Kafka se negó a que el ilustrador materializara de forma alguna la apariencia del protagonista, dejando las puertas abiertas a la fantasía de cada cual.   La lectura del relato le deja a uno mal cuerpo (¡ni qué decir tiene!): a la ya de por sí delirante situación, se unen las tensiones familiares, los desafectos y la falta de recursos de la familia Samsa. Esta novela corta, publicada en 1916, ha inspirado posteriores obras literarias, plásticas y cinematográficas, y ocupa un lugar preeminente en el museo de nuestro inconsciente colectivo como una de las peores pesadillas imaginables, capaz incluso de conmover los relés del soñador más experimentado. Dejaremos huella aquí de nuestra pequeña incursión en el universo kafkiano. De momento, sirva el libro y un par de ejemplos de la inagotable creatividad de los internautas para ilustrar esta inquietante entrada….

 

DE FOCAS DALTÓNICAS Y ALCES BORRACHOS Caprichos y defectos en el plan general de la naturaleza. JÖRG ZITTLAU (Ed. PLANETA)

Leonardo da Vinci (1452-1519) lo tenía muy claro: “en la naturaleza no existe el error; has de saber que el error está en ti”. Pues parece que este genio universal no estaba en lo cierto, en la naturaleza hay errores, algunos tan graves, que ponen en peligro la supervivencia de muchas especies. En este libro de título tan sugerente DE FOCAS DALTÓNICAS Y ALCES BORRACHOS, Jörg Zittlau hace un repaso a estos “defectos” que simplemente por puro azar, no han acabado con sus desdichados portadores.

Así por ejemplo nos explican, que el característico caminar de los pingüinos es un hándicap para ellos. Su cuerpo está diseñado para nadar no para andar. Sus patas son demasiado cortas, y para moverse en tierra, el pingüino necesita el doble de energía metabólica que otros animales terrestres de volumen similar, lo que se traduce en que no pueden recorrer largas distancias. El problema reside, en que para aparearse, poner sus huevos y criar su nidada, necesitan pasar en tierra largas jornadas y caminar. En enero de 2002 las autoridades de Nueva Zelanda dieron la voz de alarma porque temían que más de 20000 pingüinos jóvenes murieran, ya que habían quedado aislados de sus padres por más de 20 Km de hielo (distancia demasiado grande para que un pingüino adulto la recorra a pie, perdón… a pata). Al final de ese año, la tasa de supervivencia de los jóvenes pingüinos fue de entre un 2 - 5%. Esto significa que si el problema del movimiento de las capas de hielo se repite con frecuencia, los pingüinos se verían en grave peligro de extinción.

Pero también descubrimos  a unas curiosas hormigas que viven en las selvas tropicales de Malasia. El lugar elegido para construir su hogar es el tronco hueco de árboles de ribera (vamos, que viven al lado de los ríos). Un lugar idílico para vivir, excepto en la época de lluvias, cuando los ríos se desbordan e inundan todo (incluido el hogar de las hormigas); y ¿qué hacen nuestras simpáticas amigas?, ¿huir?, ¿subir a lo más alto de los árboles?, ¿llamar a los bomberos…?.¡BEBEN!. ¿Para olvidar quizás?  Pues no, beben el agua que entra en su casa y luego lo orinan a unos centímetros de la entrada de la colonia. Una técnica tan espectacular como inútil ya que muchas mueren de agotamiento o simplemente ahogadas.Y aún hay más historias curiosas protagonizadas por: koalas gourmet, canguros con poco cerebro, abejorros obesos, leones sin melena, guepardos demasiado rápidos …y Homo sapiens que tiene tantos defectos o más que el resto de las especies.

Un libro muy interesantes para lectores de 9 a 99 años que tengan curiosidad por averiguar lo que ocurre a su alrededor.

…hazemos público y dejamos aquí impreso por la nuestra voz los mil escarnios del Lázaro desamparado, y de lo que le acaeció en Salamanca, donde allí estava con el ciego, y a su servicio, tentando por él calles y caminos, aunque el ciego, que lo era de vista, no lo era de mientes ni tarado…

“Es verdaderamente curioso –pienso, y para hacerlo tengo tiempo y ganas y disposición–lo que pasa con la condición perruna. Fuera de nosotros, los perros, hay muchas especies de animales: pobres seres minúsculos, casi mudos, capaces solamente de dar algunos gritos; muchos entre nosotros, los perros, los estudian, les han dado nombre, tratan de ayudarlos, de educarlos, de ennoblecerlos… A mí, me son indiferentes; basta que no me molesten.”  (De Investigaciones de un perro, 1922). Dicen que Kafka se reía de buena gana cuando leía pasajes como éste. La producción literaria del escritor es tan desconcertante y peculiar como sus contradicciones vitales, ideológicas y sentimentales. Pasados los años, no hay ninguna certeza sobre Kafka y su obra, más allá de que se trataba de un personaje atormentado y acomplejado; hipocondríaco e inseguro. Pese a que dispuso que tras su muerte las huellas de su paso por la tierra se extinguieran con él, su aura ha contribuido a que se conozca al escritor por encima de su producción, un error que únicamente puede enmendarse leyendo.

 

Os vamos a recomendar sus pequeños relatos y la novela corta “La Metamorfosis”, un escaparate abierto a la creatividad de este praguense de toda la vida. De la segunda hablaremos en otra ocasión. Su colección de cuentos breves pueden leerse en la biblio o aquí mismo; si disponéis del magro caudal de un cuarto de hora, vosotros también estaréis entre ese selecto grupo de mortales que están autorizados a decir: “yo también he leído a Kafka”.

Hace unas décadas (no demasiadas), cuando la televisión era tan solo una difusa ventana al mundo exterior y todavía no existían los canales temáticos, los jóvenes curiosos abrevaban su imaginación en enciclopedias, libros ilustrados y álbumes de estampas. Se editaron bastantes de estos últimos. En su mayoría, el propio álbum ya era de por sí una completísima fuente de datos sobre naturaleza, tecnología, deporte, arte, literatura… El coleccionista adquiría los cromos dentro de sobrecitos cerrados de a peseta, y con paciencia y dedicación reunía los necesarios para iluminar las páginas de su álbum al ritmo que marcaban la suerte y el bolsillo de cada cual. Entre hallazgos e intercambios, las estampas iban ocupando su lugar, otorgando en imagen lo que nos negaba la abundante y prolija información.  Uno de los que tuvo más amplia difusión fue VIDA Y COLOR, de 1965. El éxito de esta iniciativa patrocinada por Álbumes Españoles S.A. determinó la aparición de una segunda parte, allá por 1968. El colorido e ingenuidad de las ilustraciones, por lo demás certeramente ejecutadas, sirven a la filosofía del prologuista, que en la primera hoja describe el álbum como “un caleidoscopio, donde el niño, el joven y el adolescente, al coleccionarlo, verán desfilar y aprenderán esa variedad de cosas multiformes y bellas que hace la Naturaleza”, para añadir que “comprender la naturaleza, es vivir en mejor armonía con el mundo que nos rodea, y, sobre todo, con nosotros mismos”. Puede llamar la atención el hecho de que el amplio abanico de estampas zoológicas y botánicas se complemente con ilustraciones de mujeres y hombres de diferentes etnias africanas y oceánicas. Pero tengamos en cuenta que en la década de los sesenta los únicos seres humanos de piel oscura reconocibles popularmente eran Sidney Poitier y las exóticas comparsas de guerreros acelerados que aparecían en las películas de Tarzán. Para dar una idea de la recreación respetuosa de lo que, por entonces, era una verdadera rareza, bajo el cromo del “guerrero Tusi” el texto reza así: “Los Tusis, también llamados Watusis, se cuentan entre los individuos más majestuosos del orbe. Su grandiosa estatura, que a veces llega hasta los 2 metros y medio; su imponente fuerza, su regia prestancia, su nariz aquilina, hace suponer a los antropólogos que descienden de los antiguos egipcios”. Si estás interesado en este ejemplar, lo tienes a tu disposición en la biblioteca… Eso sí, en formato digital… a no ser que nos proporciones el cromo 169, el anhelado pato mandarín, en cuyo caso tendrás derecho a pasar veinticuatro horas en compañía de este álbum maravilloso con el que podrás ilustrar, al menos por una noche, las páginas de tus sueños.