Estantería completa para todo el que quiera darse un paseo por algunas de las lecturas que hemos ido descubriendo en estas últimas entradas de la bitácora, y a la que puedes acercarte, tímida u osadamente, con solo traspasar el umbral de nuestra decadente biblioteca. No te aseguramos una experiencia inigualable, ni el éxtasis en estado puro. Ni siquiera apostamos porque el tiempo de estancia supere los promedios nacionales. El placer de la lectura, si es que se puede llamar así, debes descubrirlo por ti mismo. De lo que leas, oigas y entiendas va a depender todo lo que desees hacer en la vida. Así que tú mismo…
En el antiguo Egipto los escribas pertenecían a una casta especial. Atesoraban el secreto de la escritura, pero también los del cálculo y la contabilidad. Eso les convertía en los verdaderos directores de la política real en tiempos en los que, tal y como ocurre en la actualidad, muy pocos faraones sabían leer y escribir. El acceso a esta carrera de éxito estaba controlada por un puñado de varones influyentes; tras la selección, los privilegiados recibían formación entre los cinco y los dieciséis años (¿a qué me recuerda esto?) en caligrafía, gramática, literatura, derecho, idiomas, historia, geografía y matemáticas (¿No les dice nada el currículo de marras?). Hoy en día el índice de alfabetización es una señal de progreso; paradójicamente, la mayoría sabemos leer y escribir, aunque son bastantes menos los escritores o lectores activos o en activo. Sin embargo, matemática y cálculo se han convertido en el arte de los listos, de los más cuadriculados; la ciencia de aquellos que cursaron estudios técnicos (no de humanidades) porque tenían muy claro que lo suyo era programar computadoras, construir ingenios de ariete hidráulico o diseñar el Niemeyer. Ese desapego popular hacia las matemáticas es un salvoconducto para personas con notables responsabilidades públicas o privadas, que justifican sin embozo su perezoso absentismo numérico con la famosa coletilla: “¡Ay! ¡Dímelo tú, que eres de ciencias!”. Tal y como ocurría en el antiguo Egipto, los conocedores del lenguaje de los recortes, los porcentajes, las ganancias, los aumentos, las reducciones, los puntos básicos, las rentabilidades y las amortizaciones tienen la capacidad de hacernos creer que las corporaciones y multinacionales que tanto trabajan por la riqueza del país están movidas por intereses cuasi filantrópicos, y que la exigua subida de la tarifa eléctrica no es sino una magra compensación por tantos años de denodado sacrificio inversor en beneficio de la ciudadanía. Eso por no hablar de la demagogia que se traen algunos con los impuestos y la fiscalidad. La renuncia a entender de números es una renuncia a comprender cuánto nos rodea, y para muchos, una garantía de paz social. Para todo aquel lector curioso, de ciencias o de letras, que piense que la matemática es (únicamente) un lenguaje abstruso para iniciados en la nadería del infinito, le recomendamos libros como éste de Alex Bellos, autor nada sospechoso que tanto escribe de ecuaciones como de fútbol. La lectura de Alex en el país de los números satisface el paladar no solo de los aficionados al tema sino de aquellos otros que se desvanecen cuando ven una fórmula matemática. Los números, la geometría, el azar, la estadística, las calculadoras, las paradojas… un amplio muestrario de realidades matemáticas que lejos de embotar el cerebro, abre nuevos horizontes y proporciona interesantes perspectivas de lo visible y lo invisible. Todo un tesoro para los que no se conforman con entender utilizando razonamientos de segunda mano. Aunque sean de letras.
…observad cuanto hay a vuestro alrededor. Es posible que haya cosas que se os han pasado por alto. Quizá durante los últimos meses de frenética actividad escolar, la rutina os ha privado de percibir los matices de la vida, y ahora, volcados panza arriba sobre un cálido lecho de hedonismo y arena fina, tenéis al fin la oportunidad de contemplar durante horas el vuelo errático de las gaviotas o el tránsito lento y silencioso de una colada de nubes limpias. Eso por no hablar de las innumerables oportunidades de darle tregua a la mente, abotargada de sintagmas y ecuaciones, con una o varias historias maravillosas de esas que otros alumbraron en su imaginación, y que ahora se nos ofrecen, turbadoras, bajo un sol de justicia: “Había sido normal hasta que cumplió veinticinco años. Entonces, durante unas infortunadas vacaciones en Estados Unidos, sobrevino el percance. En Chicago (…) el joven Adolfo había conquistado (creía él) a una señora en un cabaret, y ella se lo llevó a un hotel, y estaba en plena acción cuando sintió en la espalda la punta de un cuchillo.” (La tía Julia y el Escribidor de Mario Vargas Llosa). Porque con ayuda de un buen libro nos podemos remontar más allá, incluso, de ese horizonte azul y cierto donde el mundo se curva: “Una gota de agua sube los peldaños de una escalera ¿La oyes? Tumbado en la cama a oscuras, escucho su misterioso recorrido. ¿Qué hace? ¿Brinca? Tic, tic, se oye de forma intermitente. Después la gota se detiene y quizá durante lo que queda de la noche no vuelva a dar señales de vida.” (Una gota de Dino Buzzati). Si has de aguardar a que el tedio y el aburrimiento te asedien, sea. Pero llegado ese momento, no lo dudes: toma un libro e intenta encontrar entre las palabras, que se preparan como un festín sobre el mantel de las páginas afiladas, lo que otros tantos lectores persiguieron y hallaron antes que tú: el placer de leer por leer: “Siempre la ha maravillado que sólo a ella el zapato le calzase a la perfección, porque su pie (un 36) no es en absoluto inusual y otras chicas de la población deben de tener la misma talla. Todavía recuerda la expresión de asombro de sus dos hermanastras cuando vieron que era ella la que se casaba con el príncipe y (unos años después, cuando murieron los reyes) se convertía en la nueva reina.” (La Monarquía de Quim Monzó).
El joven apareció muerto a la mañana siguiente. Lo descubrió su hermano, en el jardín de su casa. El cuerpo descansaba en el césped amarillento, brazos y piernas extendidos formando un aspa, y en su vientre se abría una cavidad roja. Debía de haber sido sorprendido al amanecer, antes de subir a su todoterreno para ir al trabajo. Nadie había oído nada. Nadie había visto nada. En el sendero de piedra que atravesaba el jardín había huellas de sangre. En ellas era posible reconocer, sin espacio para la duda, las…
No es habitual que podamos leer y disfrutar literatura de alguien vinculado a nuestro entorno más inmediato. Así que cuando se produce esa conjunción entre lo bueno y lo familiar no podemos dejar pasar la ocasión de traerlo a nuestra página. Este es el caso de Jon Bilbao (Ribadesella, 1972). No se trata de un autor novel. Ni mucho menos. Es posible encontrar en internet varias reseñas de libros y cuentos que le han valido reconocimientos y premios como el Tigre Juan. Pero sí es un escritor en busca de una identidad, de un estilo propio que comienza a descollar sobre todo en relatos cortos, en su mayoría notables ejercicios de una encomiable agilidad narrativa. Llegó a nuestra biblioteca de la mano de Bajo el influjo del cometa (Salto de Página, 2010), una serie de cuentos de distinta factura y sin ninguna relación formal, a no ser la inquietante atmósfera que sobrevuela cada uno de ellos, y que no dejará indiferente al lector, por muy prevenido que esté acerca de la deriva inesperada que suelen tomar los acontecimientos que alimentan las fábulas de Jon Bilbao. Como somos curiosos por naturaleza no dejaremos pasar la oportunidad de saber un poco más de este autor, de su estilo y del proceso creativo que le ha llevado, por ejemplo, a colocar otro título en los expositores de todas las librerías: Padres, hijos y primates.
Hace poco tiempo que nos dejaba Ernesto Sábato. En nuestra pequeña biblioteca hay estos días un ruego insistente que el escritor argentino dirigía a los jóvenes: Leer les agrandará, chicos, el deseo, y el horizonte de la vida. Siguiendo su consejo, me pregunté: ¿Por qué leer? ¿Para qué leer? Y casi sin darme cuenta, estaba intentando encontrar una respuesta. Mi contacto con las historias de piratas no vino por el capitán Jack Sparrow, protagonista de la famosa saga de Piratas del Caribe. Me aficioné a ellas siguiendo las aventuras del joven Jim Hawkins y de un viejo bucanero llamado John Silver, embarcados en la Hispaniola, a la búsqueda de un tesoro… Recuerdo enfrascarme en la lectura de “La isla del tesoro” en las mañanas del verano en el que tenía doce años. Aún en la cama, recibiendo las primeras luces del día a través de la ventana, y engañando al estómago que ya pedía desayunar.Por un tiempo yo era el joven Jim y me enfrentaba a peligrosos piratas tras la pista de un cofre lleno de doblones de oro, en una isla desierta del Caribe. Y mientras, en mi mente sonaba esta vieja canción: Quince hombres sobre el baúl del muerto… ¡Yujujú, y una botella de ron!Quince hombres sobre el baúl del muerto… ¡Yujujú, y una botella de ron!
Fruto de un exquisito trabajo taxonómico y descriptivo es este compendio, que bajo el título genérico de Animalario Universal, recopila buena parte del bestiario fantástico hallado en las selvas de Africasia y Oceamérica. El promotor de esta magna obra es el profesor Revillod (abajo, en la foto), un biólogo apasionado por la rica fauna que habita los rincones de la imaginación. El lector curioso se maravillará con la imponente figura del CECETE (Primitivo branquiado de piel blindada de las selvas de la India) o el porte majestuoso del ELECHIGRE (Formidable paquidermo de hábitos omnívoros de los bosques malayos). Esta joya literaria de la zootecnia moderna le permitirá tener en su mano la friolera de 4096 fieras diferentes, con la descripción de sus hábitos y modos de vida. Todo un monumento al cortar y pegar, de tanta raigambre entre nuestro alumnado más refractario, que sin duda hará las delicias de los que veneran el rigor de procedimiento y la atenta observación de cuánto les rodea.
En el siglo XIII el concepto de viajero era bien distinto al nuestro de hoy en día. En occidente, eran viajeros los peregrinos, que emprendían grandes marchas hacia los santos lugares de la cristiandad. Algunos regresaban para contar cuanto habían visto; otros se establecían en algún punto de la ruta o, sencillamente, fenecían en el intento. Los caminos no eran lugares seguros, y el desarraigo propiciaba la indefensión del caminante, que fecuentemente era presa de ladrones y asesinos. Las motivaciones de los mercaderes eran bien distintas: el comercio, la búsqueda de rutas y con ellas la de los bienes de consumo y las especias que demandaban los habitantes de los pujantes ciudades europeas. Sin comprender lo que significaba cambiar de latitud ni intuir siquiera cuán extenso era el mundo, estos audaces pioneros llegaron a los últimos confines de la tierra sorteando todo tipo de asechanzas: hambre, sed, fatiga, guerras, enfermedades, bandoleros… El viaje de Marco Polo duró 24 años. Recorrió más de treinta y ocho mil kilómetros. Pero el personaje no ha pasado a la historia por ser ni el primero ni el último en consumar tales hazañas. Sin ir más lejos, tanto a su padre Niccolo como a su tío Mateo se les reconoce el mérito de haber alcanzado Pekín para regresar de nuevo a Europa. Lo que realmente confiere notoriedad a la odisea de Marco Polo es el relato de sus andanzas. Curiosamente sus memorias no fueron escritas por él: mientras estuvo recluido como prisionero de guerra, Polo describió a sus compañeros de infortunio los prodigios de los que fue testigo en el transcurso del viaje. Estos relatos, medio verdaderos, medio fantásticos, fueron transcritos por Rusticello de Pisa, un compañero de celda, quien más tarde daría a conocer el resultado de la recopilación bajo el título de “Libro de las maravillas del mundo“. Durante siglos, este texto alimentó la imaginación de los lectores y propició una época de grandes descubrimientos geográficos. En la biblioteca capitular y colombina de Sevilla se conserva un ejemplar de 1483 con notas del mismísimo Cristóbal Colón, que se inspiró en Polo para documentar su aventura hacia el oeste. El ejemplar que te presentamos aquí es el códice más bello de los 143 manuscritos conocidos. Incluye 265 miniaturas y se conserva en la Biblioteca Nacional de Francia. Sin embargo, en nuestra biblioteca dispones de ediciones actuales con las fabulosas historias de Marco Polo; el imperecedero encanto del texto sigue siendo, hoy en día, una excelente diversión para aquellos que leen con ojos de viajero maravillado.
Os presentamos el nuevo trabajo de nuestra amiga la ilustradora Montse Rubio con textos de Jose L. Hernando: Mitos de Castilla y León, dedicado a la mitología popular, la más próxima, la que habitó los sueños y alimentó los miedos y las supersticiones de varias generaciones, ahora transformada, aturdida por la modernidad, escondida, medio extraviada en la memoria colectiva de los nuestros mayores. Toda iniciativa de recoger, recopilar y transmitir el acervo que nos ha hecho como somos será bienvenida en ésta y en cualquier otra biblioteca, conscientes de que, posiblemente, dentro de una o dos décadas el espacio cerrado por anaqueles repletos de volúmenes raros sea el último reducto donde curiosos o estudiosos puedan recomponer la historia mágica de la cultura española. Ilustramos nuestro punto de vista rescatando una preciosa cita que aparece en el libro y que a su vez pertenece a la novela Tigre Juan/El curandero de su honra (1926), de Ramón Pérez de Ayala. Reza así:
Tu no compriendes el canto del cuquiello, ni quieres creer en las xanas, y el trasgo, y el duende, y la huestia, y la santa compaña. Fías, en cambio, y crees en los hombres. ¿No te desengañaste entodavía? Dícesme que todos aquellos espíritus que yo veo en mis güeyos y oigo con mis oreyes endentro de regatos y bosques, o bien se posan en el tejao de mi casa, o entran por el cañón de la chimenea: dícesme que son na más que sombras de inorancia. Sombras, na más que sombras, son todos estos hombres y muyeres que nos arrodean.
En esta estantería encontrarás nuevas adquisiciones, pero también libros que forman parte de nuestro fondo hace ya tiempo. De algunos de estos autores, como Hugh Thomas, Marvin Harris o Jon Bilbao, escribiremos largo en entradas posteriores. Pero nunca está mal saber qué opinan los que realmente saben ―es decir, los lectores― sobre este buen montón de páginas impresas (Si tienes el gusto, pincha sobre la foto y verás).
Las primeras referencias históricas sobre piratas datan del siglo V a. C. en el Golfo Pérsico. Los griegos llamaban a los saqueadores de navíos “piratas” que significa “los que atacan”. Su actividad se mantuvo durante toda la Antigüedad, pero su época dorada fue en el siglo XVI de la mano de la reina Isabel I de Inglaterra que legalizó la escuadra de piratas ingleses del capitán Francis Drake (temido pirata que atacaba a las embarcaciones españolas que trasportaban el oro de las indias). Para muchos ingleses, Drake era un héroe nacional; pero para los españoles fue un verdugo, un asesino y un ladrón al servicio de la reina anglicana. Diccionario de piratas: corsarios, bucaneros y filibusteros: ¿Quiénes son los corsarios, quiénes los bucaneros, quiénes los filibusteros? Todos ellos son piratas, pero los corsarios eran los que poseían la Patente de Corso, navegaban a las órdenes de un rey y realizaban “actos de guerra” contra los intereses de un país emigo. Los bucaneros eran colonos franceses que se habían establecido en la parte occidental de La Española. Recibían el nombre de bucaneros, derivado de la palabra “bucan“, que era como llamaban los indios al lugar donde ahumaban la carne. Y los filibusteros son un tipo de bucaneros de la Isla de la Tortuga; filibustero proviene del holandés “Vrij Buiter” (”el que va a la captura de botín”, en inglés “freebooter”). Cuando los piratas estaban cerca del barco al que iban a atacar, sacaban la bandera negra para atemorizar. Si el barco no se rendía, sacaban la bandera roja, indicando que matarían a todos, el rojo del color de la sangre. Y al trapo rojo o negro de la bandera se le añadían símbolos relacionados con la muerte y el terror, como calaveras, esqueletos, cuchillos.
La vida a bordo de un barco era como estar en una cárcel. Hacinamiento, falta de salubridad e higiene, comida escasa y monótona, cuando había, racionamiento en caso de emergencia… Y toda una disciplina excesiva y cruel. Arriesgaban el pellejo para conseguir el botín y los tesoros duraban apenas horas… no eran nada previsores, el botín estaba para gastárselo. Mujeres piratas: Hubo también mujeres metidas a piratas. En Irlanda en el siglo XVI fue famosa una pirata llamada Grace O’Malley (Gráinne Ni M’háille en irlandés gaélico). Esta mujer de la que cuentan que era muy bella, era de noble cuna y una gran navegante. Tenía su propia flota de embarcaciones y residía en el condado de Mayo (al oeste de Irlanda- en la misma bahía de Clew). Con unos treinta años de edad ya tenía bajo su mando a un gran grupo de piratas y con ellos atacó las costas de su país, en poder de los ingleses. A los 63 años de edad pidió al rey de Inglaterra el perdón real y luego se retiró a un lugar desconocido hasta el fin de su vida.
Piratas en la literatura
“Buccaniers of America” (1678) escrito por el pirata francés Alexandre Exquemelin.
“Siguiendo las pisadas de los Piratas” de Thierry Aprile y de François Place- Ed. Art Blume
“La vida de los Piratas” de Stuart Robertson
“Piratas y corsarios” de José Hernández
“Corsarios y piratas” de Altea Visual- escrito por Richard Platt.
“El fascinante mundo de los piratas” de Philip Steele- Ed. grupo Zeta.
“Piratas en el Caribe” de Cruz Apestegui
“Yo, el corsario” de Gerardo Rodríguez López
“Historia de Piratas” Arthur Conan Doyle
“Piratas, Corsarios y bucaneros” de Alvaro Armero
“Piratas, Corsarios, Bucaneros y Filibusteros” de Manuel Lucena Salmoral
“Los grandes naufragios españoles” Fernando José Garcia Echegoyen
“Naufragios” de Alvar Núñez Cabeza de Vaca
“El Libro de los piratas” de Howard Pyle
“Historia de la piratería en América española” de Carlos Saiz Cidoncha-. Ed. St Martín.
“Las mujeres piratas” de Henry Musnik
“Lobas de mar” de Zoe Valdés
“Piratas” de Alberto Vázquez Figueroa
“La Isla del Tesoro” de Robert Louis Stevenson.
“El Pirata” de Joseph Conrad
Películas sobre piratas
“Piratas del Caribe- La maldición de la perla negra”- 2003- de Gore Verbinski
“Piratas del Mar del Caribe”- 1942 del director De Mille con John Wayne
“El Halcón del Mar “- 1940 Director: Michael Curtiz- con Erroly Flynn
“La isla de los corsarios”- 1952 Director: George Sherman con Errol Flynn
“El temible burlón”- 1952 Director: Robert Siodmak con Burt Lancaster
“Bucaneros” 1958 Director: Anthony Queen con Yul Brynner
Variedad y colorido en esta estantería, donde Calpurnia Tate comparte el protagonismo con los cuentos de fútbol prologados por el ripioso de Valdano, y en la que podrás revivir desde la tragedia del holocausto nazi hasta la guerra de las dos Rosas. Aventura, conflicto y pasión por la vida como para dejarte sin resuello.
…con nuestro folleto pre-veraniego alguna de esas lecturas refreeeescantessss que uno puede degustar mientras ultima un polo de naranja o se expone como un lagarto a los perniciosos rayos ultravioleta. Nuestra asesora cinematoliteraria nos ha puesto sobre la pista de unos cuantos títulos en los que alguien como TÚ es el protagonista de la historia… Y como ya no te vamos a prestar más libros hasta después de las vacaciones, no sería mala inversión comprarte un par de ellos y metértelos en el zurrón, por si las condiciones atmosféricas se enquistan y tienes que aguardar bajo un árbol a que el cielo escampe.
Ahora que ser joven está de moda, que todo el mundo se revela joven de espíritu, de alma, de mente, de conciencia… que la juventud es la esencia de la bondad, la belleza y la salud, y su posesión garantiza el éxito social y laboral; ahora que volver a ser joven es cosa de quitar de aquí y poner de allá, desarrollar músculos que ni siquiera sabíamos que existían y tensar mucho mucho la piel para que lágrimas y sudor se confundan mejilla abajo durante el gozoso entrenamiento fitness… Ahora que, más que nunca, la juventud es un tesoro divino disponible hasta los treinta y cinco, cuando las subvenciones cesan, brotan las primeras verruguitas y los padres se plantean cambiar la cerradura de la puerta, te ponemos en situación de que conozcas la literatura en la que el protagonismo se lo lleva gente como tú, chicos, chicas, mozalbetes y gañanas, criaturas todas: David, Jack y Ralph, Bruno y Shmuel, Carlos, Ana, Konrad, Frank, Daniel, Pilara, Luisito, Tom… personajes cargados de matices que soportan el peso de narrativo de sus respectivas historias, héroes y hasta villanos en los que te reconocerás ya no porque estén sometidos a patrones de conducta familiares, sino porque a ellos también les animan, bajo montones de virtudes y defectos de juvenil apariencia, las grandes pasiones humanas, que no tienen por qué ser patrimonio exclusivo de los adultos. Exponemos en la biblioteca un sinnúmero de títulos que deberás leer antes de que te alcance la mayoría de edad mental, momento en el que todo lo vivido te parecerá una repetición del pasado. Así que vete preparándote una agenda de lecturas para disfrutar a la sombra de este o de cualquier verano, porque ya sabes que tomar sol en exceso reseca y envejece la piel una barbaridad.
Con ayuda del libro-cómic Kafka(Ed. La Cúpula), de Robert Crumb y David Zane , nos embarcamos en la lectura de “La Metamorfosis”. ¡Qué levante la mano aquel que no haya soñado en alguna ocasión que se transforma de madrugada en un insecto de patitas largas y apéndices varios…! Kafka, el escritor atormentado, reconstruyó el calvario de un personaje que pasa este mal trago: Gregor Samsa. Sin embargo, Kafka se negó a que el ilustrador materializara de forma alguna la apariencia del protagonista, dejando las puertas abiertas a la fantasía de cada cual. La lectura del relato le deja a uno mal cuerpo (¡ni qué decir tiene!): a la ya de por sí delirante situación, se unen las tensiones familiares, los desafectos y la falta de recursos de la familia Samsa. Esta novela corta, publicada en 1916, ha inspirado posteriores obras literarias, plásticas y cinematográficas, y ocupa un lugar preeminente en el museo de nuestro inconsciente colectivo como una de las peores pesadillas imaginables, capaz incluso de conmover los relés del soñador más experimentado. Dejaremos huella aquí de nuestra pequeña incursión en el universo kafkiano. De momento, sirva el libro y un par de ejemplos de la inagotable creatividad de los internautas para ilustrar esta inquietante entrada….
