Bitácora de Física y Química

El pasado 5 de mayo se publicó en este blog un post titulado ¿Cómo es posible? en el que se mostraba que el FeS “purísimo” era atraído por un imán, lo cual invalidaba el argumento repetido hasta la saciedad en los libros de texto de que la obtención de ese compuesto (y la comprobación de que no es atraído por un imán) es una manera de mostrar a nuestros estudiantes la diferencia de propiedades entre los compuestos y los elementos que los integran. La cosa no pasó desapercibida y bastantes profesores/as nos mostraron su perplejidad al comprobar que un experimento que todo el mundo consideraba cierto, no lo era. Entre las personas que leyeron el post estuvo Pascual Román Polo, catedrático de Q. Inorgánica de la Universidad del País Vasco quien, sorprendido, se puso en contacto conmigo solicitándome una muestra del material con el que habíamos realizado la experiencia. En cuanto pude le envié la muestra y hace una par de días recibí un e-mail con el resultado de los análisis realizados.

La muestra fue sometida a dos tipos de análisis:

• Espectroscopía Mössbauer (imagen que encabeza este artículo)
• Difracción de Rayos X.

El resultado final es que el FeS “purísimo” no lo es tanto. Contiene hasta un 18% de Fe metálico y cerca de un 20% de óxidos (probablemente Fe₃O₄) lo que explicaría la atracción magnética.

La conclusión final, no obstante, sigue siendo la misma. Si un FeS que se comercializa como “purísimo” contiene Fe y óxidos en esa proporción ¿qué sucederá con un FeS obtenido en un laboratorio escolar haciendo reaccionar S y Fe en un tubo de ensayo? ¿Alguien puede suponer que no va a ser atraído por un imán? Os puedo asegurar que en todos los intentos (y fueron varios) el FeS obtenido era ferromagnético. Lo mejor es no usar esta experiencia como ejemplo.

Mis más expresivas gracias a Pascual Román por el interés mostrado en la cuestión y a Estíbaliz Legarra, Manu Barandiarán y Oscar Castillo, todos ellos profesores de la Universidad del País Vasco, por haber dedicado parte de su tiempo y esfuerzo a realizar los análisis.