Química verde
12 07 2007 
Estos días se está celebrando en Oviedo el VII Congreso Internacional de Biocatálisis y Biotransformaciones (Biotrans 2007).
La biocatálisis (una de las ramas de la Biotecnología) propone la utilización de sustancias naturales (proteinas) para catalizar los procesos de obtención de productos químicos, evitando de esta manera el uso de otras sustancias más contaminantes como los catalizadores metálicos: “…los biocatalizadores han desplazado por completo a los catalizadores de cobre en la producción de más de 30.000 toneladas anuales de acrilamida, material de partida para la producción de fibras acrílicas, resultando así un producto altamente rentable y libre de restos de metales”. La cita, recogida de La Nueva España, es de Vicente Gotor, presidente del comité organizador.
El empleo de biocatalizadores está dentro de una nueva tendencia en Química: la Química Verde, cuyo último objetivo está en conciliar química y medio ambiente, reduciendo la contaminación producida por los productos químicos evitando la generación de sustancias contaminantes.
Cuando los químicos idean una reacción química conforme los principios de este método, prestan mucha atención a la información sobre los posibles riesgos para la salud o el medio ambiente que presenta una sustancia química, antes de utilizarla en una reacción o en la elaboración de un producto. Es decir, consideran el peligro que plantea una sustancia como propiedad que se debe tener en cuenta junto con las otras propiedades químicas y físicas y eligen aquellas sustancias que reduzcan al mínimo ese peligro.
La idea es sencilla. El riesgo asociado a un producto químico tóxico está en función de su peligrosidad y exposición, lo que se puede resumir en la ecuación:
Riesgo = f(Peligrosidad, Exposición).
Una posibilidad de minimizar el riesgo es actuar sobre el factor exposición tratando o reciclando las sustancias tóxicas (lo que conlleva un considerable coste económico). La Química Verde trata de limitar el riesgo reduciendo o eliminando la peligrosidad. Si no usamos ni producimos sustancias peligrosas el riesgo será nulo y no tendremos que preocuparnos del tratamiento posterior de dichas sustancias.
Haciendo Verde el Plan de Estudios de Química
Apostando por la Biotecnología
Categorías : General, Química
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