La acupuntura nació en China hace más de 3.000 años. Para la medicina china los meridianos son unas líneas imaginarias que recorren todo el cuerpo y por los que fluye un tipo de energía vital llamada Qi. Las agujas suelen ser muy finas salvo por la parte por donde se sujetan para clavarlas, que es algo más gruesa. Actualmente se practica en muchos países desarrollados. Dentro de Europa, por ejemplo, está regulada la formación de quienes la pueden aplicar en Alemania, Austria, Bélgica, Francia, etc. Además, los gastos médicos derivados de los tratamientos con acupuntura son reembolsados por los servicios nacionales de salud de algunos de esos países. En España, sin ir más lejos, ya se trata a los pacientes con acupuntura en algunos hospitales y centros de salud, por ejemplo, de Andalucía, Cataluña o Madrid. Y son cada vez más los médicos que reconocen su eficacia.El problema en nuestro país está en que no se elaboró aún una norma que establezca, entre otras cosas, en qué condiciones puede ser ejercida. Ha habido un intento en Cataluña, pero actualmente el proceso se encuentra estancado.Está en debate si sólo puede ser practicada por los profesionales sanitarios que tengan una formación específica en acupuntura (médicos, fisioterapeutas u otros.) o también por quienes hayan superado ciertos cursos en terapias naturales. Tampoco existe una especialidad oficialmente reconocida, ni unos criterios que permitan homologar los cursos que hayan podido recibir los acupuntores, ni se controla su práctica y docencia…En cualquier caso, conviene tener cuidado y no creer que esta terapia es la panacea para todos los males.Así que ¿cuáles son las dolencias en las que ha demostrado debidamente su eficacia, y aquellas en las que , por el contrario, no ha sido así?En primer lugar, la acupuntura no debe verse como una terapia alternativa a las convencionales. Es más un complemento que un sustituto.En 2002, un controvertido informe de la Organización Mundial de la Salud sobre la acupuntura llegó a conclusiones bastante optimistas. Elaboró una lista con aquellas dolencias para las que se cuenta con los datos más significativos, en la que figuran: las reacciones adversas a la quimioterapia y a la radioterapia, los dolores de cabeza, rodillas, espalda, muelas y postoperatorio, la periartritis de hombro, los cólicos renales, la ciática, el codo de tenista… Sin embargo, el documento de la OMS debe leerse con mucha cautela. Para empezar, porque no todos los ensayos en los que se basó eran de buena calidad.Además, tiene en cuenta también las investigaciones de países, con China a la cabeza, en los cuales esta disciplina lleva siglos usándose y cuya concepción de la medicina es totalmente distinta a la nuestra.En resumen, las conclusiones del informe no son extrapolables en la misma medida en los países donde se practica la medicina occidental.En los países occidentales, se dan por buenas las conclusiones de las revisiones que publica la revista electrónica Cochrane Library. Su objetivo es evaluar, del modo más objetivo posible, los resultados de todos los ensayos clínicos. Gozan de gran aceptación entre científicos por su transparencia, independencia y calidad de los métodos empleados.Algunos estudios y revisiones de la revista mencionada se han centrado, por ejemplo, en el caso del cáncer, el tabaquismo y otras adicciones.■ En las personas aquejadas de cáncer, una investigación sueca del año 2007 mostró que, en realidad, los efectos negativos de la radioterapia (principalmente las náuseas) se alivian de igual modo con una acupuntura de verdad que con una tipo “placebo”, es decir, con agujas introducidas al azar o no introducidas con suficiente profundidad). Parece ser que el hecho de ser sometido a acupuntura ayuda a que el paciente quede más satisfecho.También en otras investigaciones se ha puesto de manifiesto que ciertas intervenciones no farmacológicas tienen la ventaja de confortar al paciente y de ayudarlo a establecer una buena relación con el personal que se ocupa de él, lo que puede provocar una mejoría de sus dolencias.■ Respecto al tabaco, las pruebas apuntan a que la acupuntura ofrece resultados similares a otros tratamientos para dejar de fumar. Con otras drogas, como la cocaína o la heroína, es necesario que se haganmás investigaciones.■ La acupuntura parece funcionar para tratar los dolores menstruales, el dolor lumbar del embarazo, el dolor debido al parto y el producido al inducir las contracciones. Ciertos estudios han mostrado que las mujeres tratadas con acupuntura han tenido menos necesidad de anestesia epidural durante el parto. No hay pruebas suficientes sobre sus efectos para tratar problemas de infertilidad.■ En opinión de los partidarios de la medicina china, la acupuntura está especialmente indicada para los niños, porque su energía vital es más fuerte. Se utiliza para dolencias menores: problemas de sueño, cólicos, rinitis alérgica, enuresis nocturna, para prevenir infecciones respiratorias (de las vías altas). Sin embargo, normal- mente a los niños les asustan las agujas, aunque las que se utilizan para ellos son más finas, cortas y romas que las que se emplean en adultos. Por eso, en Occidente, cuando se usa en niños, se tiende a aplicar una forma especial de acupuntura con láser. A menudo, esta técnica va acompañada también del uso de ciertas formas de masaje.■ En cuanto a los usos en animales, la acupuntura parece dar buenos resultados en circunstancias concretas. Se está empleando para mejorar el rendimiento de los perros y caballos en las competiciones sin recurrir al doping, en la crianza bovina para mejorar la calidad de la carne, para el tratamiento de mascotas ancianas o con enfermedades crónicas.Casi ningún efecto secundario En la acupuntura se han registrado pocos efectos negativos y casi todos leves. En general, se reducen a ligeros dolores, pequeños hematomas y sangrados reducidos. Raramente se observan otros como sudoración excesiva, alteraciones emocionales, náuseas… Una investigación inglesa muy amplia llevada a cabo en 31.822 sesiones de acupuntura puso de manifiesto que, de media, se producen 14 casos de episodios negativos de poca trascendencia por cada 10 mil sesiones.No obstante, existen riesgos más serios, que suelen estar asociados a un mal manejo de las agujas o a su uso sin una esterilización previa. Esto último puede provocar infecciones, entre las que son frecuentes la hepatitis B y C. Ponerse en manos de un acupuntor cualificado y que utilice agujas estériles es esencial.Las variantes de la acupuntura, aún por evaluar La acupuntura no se limita a la inserción de las agujas en unos lugares precisos. También puede incluir otras técnicas: electroacupuntura, moxibustión y acupuntura con láser.■ En la electroacupuntura pasa una corriente eléctrica por las agujas.■ En la moxibustión el acupuntor mantiene una mecha de origen vegetal, llamada moxa, encendida sobre las agujas. El objetivo es que el calor se distribuya por el cuerpo del paciente. Hay casos en los que la moxa se aplica directamente, muy cerca de la piel, que se protege de las quemaduras con una pomada. Y otra modalidad: a la aguja se fija un disco de moxa de las dimensiones de una moneda. El médico le prende fuego y el ca- lor se difunde a lo largo de la aguja y por el tejido que la rodea.■ En la acupuntura con láser los puntos del cuerpo no se someten a la inserción de las agujas, sino que se estimulan mediante una luz láser. Los riesgos son aun menores que con la acupuntura tradicional, y no se experimenta ningún dolor, lo cual hace que sea muy apreciada por los niños y los pacientes que les tienen miedo a las agujas. ¿Su eficacia es comparable a la de la técnica que consiste en insertar agujas? En realidad, no existe un número suficiente de ensayos que hayan estudiado estas alternativas y, por lo tanto, no es posible ofrecer un juicio.Y HAY QUE RECORDAR QUE:Ante un tratamiento con acupuntura el paciente debe ser informado claramente sobre: cuáles son los beneficios que es razonable esperar y los posibles efectos adversos; cuánto puede durar el tratamiento; cuál es el precio de cada sesión y del tratamiento completo.Las agujas tienen que ser desechables o, en todo caso, deben deben ser usadas por un sólo paciente: si no son estériles, existe un riesgo de transmisión de infecciones.Desconfíe de los acupuntores que le prometanmilagros.La acupuntura debe considerarse como una opción complementaria, y no alternativa a su tratamiento habitual. Y, desde luego, no se debe interrumpir nunca el tratamiento habitual sin consultarlo con el médico.Por último, hay que advertir siempre al médico que lo trate de que se está sometiendo a acupuntura.¿Para cuándo una norma? ¿Como la acupuntura está sin regular y sin reconocer oficialmente no estaría demás la elaboración de unas normas que la regulen y que se garanticen así los derechos de los pacientes:Con la existencia de una regulación de las terapias complementarias a nivel estatal, incluyendo evidente-mente la acupuntura.Con el ejercicio de la acupuntura por profesionales sanitarios.Con la inclusión de la enseñanza de la acupuntura en los programas formativos de las carreras universitarias.Con la inclusión o no de la acupuntura en la cartera de prestaciones básicas del Sistema Nacional de Salud.Con la creación de un registro de profesionales sanitarios capacitados para practicar la acupuntura que pueda ser consultado por los ciudadanos en caso de dudas.Información sacada de la revista de la OCU, Organización de Consumidores y usuarios
18-12-2008
La OCU (Organización de Consumidores y Usuarios) denuncia que 4 de cada 10 anuncios que se emiten en los programas de televisión en horario infantil son de alimentos poco saludables. Esta publicidad fomenta una dieta desequilibrada e hipercalórica, que da como resultado un aumento de la obesidad infantil.La OCU realizó un estudio sobre la publicidad de alimentos en programas infantiles. Se analizó durante una semana el tipo de publicidad emitida por 19 cadenas de televisión nacionales y autonómicas en horario infantil, con especial atención a los programas destinados a los más pequeños. Entre las conclusiones, destaca que, cuatro de cada diez anuncios que se emiten en programas infantiles son de alimentos poco saludables, ricos en grasa, sal o azúcar.El estudio de la OCU revela que un niño de entre 4 y 12 años pasa unas 2 horas y media diarias frente al televisor: de media ve seis minutos y treinta segundos de publicidad de productos alimentarios cada día, es decir 22 anuncios. Lo alarmante es el tipo de productos alimentarios que se anuncian durante los programas para niños. Se trata de alimentos no demasiado recomendables para incluir en una dieta infantil: pastelería, yogures azucarados, postres frescos, productos de cacao, etc. Alimentos que destacan por su excesivo aporte de grasas saturadas, azúcar y sal.La OCU concluye que una dieta sana debe incluir prioritariamente alimentos tales como el arroz, la pasta, el pan, las frutas, las verduras y las legumbres. Productos que, lamentablemente, sólo ocupan un 6% del espacio publicitario emitido en los programas infantiles y que cuya desaparición de la dieta está favoreciendo un incremento de la obesidad infantil en los niños españoles. De hecho, la obesidad infantil se ha convertido en un grave problema: uno de cada cuatro niños españoles tiene problemas de sobrepeso, la cifra se ha doblado en 10 años.La OCU dio traslado de los resultados del estudio a la Vicepresidenta del Gobierno y a la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición solicitando que se incorpore a la legislación española el código elaborado por Consumers Internacional en colaboración con la Internacional Obesity Task Force y la OMS, cuyos objetivos son:Prohibir la emisión de anuncios de alimentos poco saludables entre las 6:00 de las mañana y las 9:00 de la noche.No promocionar alimentos poco saludables utilizando los nuevos medios de comunicación.No promocionar alimentos poco saludables en las escuelas.No incluir regalos, juguetes o artículos coleccionables que inciten a los niños a comer alimentos no saludables.No permitir el uso de personajes famosos, dibujos animados o concursos en la comercialización de alimentos poco saludables.Mientras el código se incorpora a la legislación española, la OCU recomienda a los padres que limiten el tiempo que sus hijos ven la tele y les transmitan buenos hábitos de alimentación y les animen a la práctica de ejercicio físico.Información sacada de la revista OCU Salud
El recurso a los genéricos supone un gran ahorro para el Sistema Nacional de Salud…pero ese ahorro debería ser aún mayor, como en otros países europeos. Para la OCU, esto podría mejorar con más información a los usuarios, un mayor compromiso de algunos profesionales y acabando con las prácticas de las grandes compañías farmacéuticas, que bloquean la salida de nuevos genéricos.Han pasado más de 10 años desde que se empezaron a vender en España los primeros medicamentos genéricos, los famosos EFG,o Equivalente Farmacéutico Genérico. Estos fármacos, tan eficaces y seguros como los “de marca”, tienen un precio más bajo. El recurso sistemático a ellos por parte del sistema sanitario tras la implantación del Sistema de Precios de Referencia ha supuesto una auténtica revolución en el gasto sanitario.Según datos del sector, el Sistema Nacional de Salud se ahorran casi 800 millones de euros anuales con los genéricos. Ese ahorro se obtiene, por una parte, porque el precio del medicamento genérico es menor y, por otra, porque, como consecuencia de ese precio menor, el medicamento de marca tiende a rebajar su precio.No obstante, en otros países de nuestro entorno el ahorro es mucho mayor: eso es debido a que la cuota de mercado de los medicamentos genéricos se halla en torno al 7% en España, mientras que la media europea supera el 30%.Es necesario un mayor esfuerzo para incrementar el peso que tienen los genéricos en nuestro país. Y esto exige la implicación de todos los sectores:La Administración debe apostar definitivamente por el uso de los genéricos, rechazando las propuestas que pretenden retrasar la salida de nuevos medicamentos genéricos. Y esto no sólo en España, sino en el resto de Europa. En esta línea, las autoridades europeas han efectuado una investigación sobre la competencia en el sector farmacéutico que pone de manifiesto las prácticas dilatorias utilizadas por las compañías fabricantes de medicinas nuevas contra los genéricos. La Comisión Europea ha sido tajante al denunciar que las compañías farmacéuticas están retrasando intencionadamente la salida al mercado de productos genéricos, lo que eleva significativamente el gasto sanitario, perjudica a los usuarios y desincentiva la innovación en el sector.Los profesionales sanitarios también tienen una gran labor ante sí, pues deben dirigir la demanda de medicamentos hacia las opciones más racionales: a igual eficacia, deben primar la prescripción y dispensación de medicamentos genéricos.Los consumidores, por su parte, deben ser conscientes de que, en el ámbito de los medicamentos, más caro no es sinónimo de mejor, y confiar en las indicaciones de su médico o farmacéutico.