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• Érase una vez la Edad Media

Excalibur

(John Boorman, 1981)

Ficha técnica y artística

 

• Productora: Orion

• Título original: Excalibur

• Director: John Boorman

• Guión: Rospo Pallenberg y John Boorman

• Adaptación de “La Morte D‘Artur” de Thomas Malory

• Fotografía: Alex Thomson

• Diseño de producción: Anthony Pratt

• Música: Trevor Jones

• Efectos especiales: Oxford Scientific Films

• Montaje: John Merrit

• Vestuario: Bob Ringwood

 

• Rey Arturo: Nigel Terry

• Morgana: Hellen Mirren

• Lanzarote: Nicolas Clay

• Ginebra: Cherie Lunghi

• Merlín: Nicol Williamson

• Perceval: Paul Geoffrey

• Mordred: Robert Addie

• Uther: Gabriel Byrne

• Galván: Liam Neeson

 

El mundo de Excalibur

• Excalibur es una película de John Boorman sobre la leyenda del rey Arturo. Todas las situaciones de la historia están determinadas por Merlín, un personaje fantástico que ayuda a ser rey a Uther, el padre de Arturo, a quien le da la espada Excalibur y le facilita el contacto sexual con Ygraine, esposa del duque de Cornualles. A cambio, Uther deberá entregarle a Merlín el fruto de esa unión: Arturo.

• La leyenda de Arturo constituye un mito literario y, como tal, conserva las características fundamentales de los mitos. En primer lugar es una leyenda que procede de la tradición oral. En la Edad Media la tradición oral fue muy importante a la hora de transmitir los relatos de generación en generación, asegurando que no se perdieran. Los relatos artúricos surgieron de la tradición celta y se han transmitido a través de generaciones durante varios siglos, hasta que en el siglo XII (fundamentalmente de la mano de Geoffrey de Monmouth y de Chrètien de Troyes) fueron recogidos por la literatura escrita, tanto en verso como en prosa. Y en segundo lugar, la leyenda del rey Arturo, como todos los mitos y leyendas, también pretende ser fuente de legitimación del orden social existente.

• El tipo de lucha más común en la guerra medieval es la lucha pie a tierra, cuerpo a cuerpo, y para ello lo el arma más operativa es la espada. La espada ha ido evolucionando y especializándose a lo largo de la Edad Media, de modo que aparecen diferentes tipos de espadas en función de los diferentes usos. Las espadas también tenían nombre (ahí tenemos a Excalibur), como lo tenían los propios caballeros o sus caballos. La espada (más que el caballo o las espuelas) era el símbolo del poder y de los privilegios del caballero. Desde luego, eran muy caras.

• La Mesa Redonda es la imagen más representativa de la corte del rey Arturo y es el símbolo de la época dorada de este legendario rey y de sus caballeros. El simbolismo de la Mesa Redonda va cambiando con el tiempo: comienza siendo un símbolo de la fraternidad de los caballeros, de una sociedad cuyos valores son la destreza guerrera, el valor, etc. para ir convirtiéndose poco a poco en un símbolo cristianizado que establece la vinculación entre la caballería y la religión.

• La búsqueda del Grial (que se remonta a leyendas celtas paganas que hablan de recipientes prodigiosos, de cuernos de la abundancia, etc.) supone la destrucción final de la Mesa Redonda y de la caballería artúrica. La mayoría de los caballeros salen a la búsqueda del Grial como si de una aventura mundana más se tratase, como una oportunidad más para alcanzar la gloria y el reconocimiento, sin darse cuenta de que esta búsqueda no es como las anteriores, ya que ahora se necesita una disposición espiritual adecuada, una característica de la que no disponen la mayoría de los caballeros, con lo que la búsqueda constituye un error y un fracaso que trae como consecuencia que la mayoría de los caballeros no regresarán jamás a la corte. Todos los triunfos que cada caballero haya acumulado en aventuras anteriores no ofrecen ninguna garantía para triunfar en la nueva búsqueda, la cual estará reservada a un tipo de caballero más “espiritual”, que no esté “viciado” por el tipo de vida anterior, caracterizado por intrigas y amoríos. Los modélicos caballeros de la Mesa Redonda (Lanzarote, Galván…) son sustituidos por un nuevo modelo de caballero, cuyos principios no son ya el valor y la proeza bélica, sino la fe, la castidad y la pureza de corazón. Frente a los valores profanos, ahora prevalecen otro tipo de valores, los valores espirituales, cristianos. Se identifican religión y caballería. Y con este “perfil” tan solo se encuentran tres caballeros: Perceval, Galaad y Bohort.

• Según la leyenda, el último enfrentamiento de Arturo tuvo lugar en la batalla de Camlann, en la que mata a su hijo Mordred y resulta a la vez mortalmente herido por éste. Muere el hombre, nace el mito, nace la leyenda. En la película, Arturo, moribundo, le entrega la espada “Excalibur” a Perceval para que la arroje al lago de aguas tranquilas, y piensa que “algún día llegará un rey y la espada resucitará de las aguas“. El círculo se ha cerrado.

Apostillas a Excalibur

1.  

   1. Busca información de la isla de Bretaña en el siglo V, tras su independencia del Imperio romano.

   2. Busca información acerca de la leyenda del rey Arturo y haz un resumen.

   3. Busca en un mapa los lugares donde la leyenda sitúa las acciones del rey Arturo y sus caballeros: Cornualles, Salisbury, Cadbury, Camlann…

   4. Haz una descripción de los principales personajes de esa leyenda: Arturo, Ginebra, Lanzarote, Morgana, Mordred, Perceval…

   5. ¿Cuáles son las características de los mitos y leyendas que nos ha transmitido la literatura? ¿Te parece que la leyenda del rey Arturo incorpora también esas características?

   6. Busca información acerca de la importancia y la función que tenían las espadas en la Edad Media. Aparte de “Excalibur” y el rey Arturo, pon algún ejemplo de caballeros y espadas famosas.

   7. ¿Para qué mandó construir el rey Arturo una mesa redonda? ¿Qué simbolismos se pueden encontrar en dicha mesa?

   8. ¿Por qué los caballeros del rey Arturo salen en búsqueda del Grial? Busca información acerca de este “recipiente” y explica la evolución que ha tenido su interpretación.

   9. Según la tradición, ¿cómo y dónde murió el rey Arturo?

   10. Imagínate que eres un caballero de la mesa redonda y escribe un texto (narración, diálogo, entrevista…) donde se refleje la vida en la corte del rey Arturo.