¡E U R E K A!

La química orgánica es la química de los compuestos de carbono. La bioquímica es el estudio de los compuestos de carbono que andan a cuatro patas (Mike Adams)

•  En el siglo XIX, los científicos creían que una fuerza vital debía animar a los compuestos que formaban parte de los seres vivos. Los hechos (la síntesis de urea en un laboratorio), vinieron a poner fin a esa teoría y a alumbrar el crecimiento de la química orgánica:

• El átomo de la vida… El carbono.  En la naturaleza se encuentra en varias formas alotrópicas (¿no conoces la palabra? Pero sí sabes usar el diccionario); hay mucho más grafito (b) que diamante (a), ¡snif!, pero también adopta una curiosa estructura con forma de a un balón de fútbol (c):

• Tarea 1. La configuración electrónica del átomo de carbono (Z=6) explicaría una covalencia 2, pero suele funcionar con valencia 4. ¿Podrías explicarlo a partir de estas imágenes?

• El carbono es uno de los seis bioelementos primarios (junto con hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, azufre y fósforo). La gran cantidad de compuestos que forma se debe a su enorme capacidad de combinación consigo mismo y con otros átomos, mediante enlaces covalentes (¿te acuerdas de la regla del octeto de Lewis?). Toda una rama de la química, la orgánica, se dedica a los compuestos del carbono:

• Una cosa es el papel, y otra el espacio en 3D. Así se sitúan los átomos de hidrógeno alrededor del carbono en el metano:

• Y así el eteno y el etino:

• Los átomos de carbono pueden unirse con otros mediante enlaces simples, dobles y triples.  ¿Quieres ver los compuestos de carbono en 3D? (Alcanos, alquenos, alquinos y todos los demás grupos funcionales? (Y sin gafas, je, je).

•  Tarea 2. Construye moléculas de alcanos, alquenos y alquinos, con Educaplus.

• La formulación orgánica puede ser un entretenido juego. Hay que aprenderse las reglas:

• Tarea 3. Para practicar con las formulas en química orgánica, puedes empezar por lo fácil, o profundizar cuanto quieras. Y más, siempre más. Hasta que lo sepas todo.

• Con tantos compuestos orgánicos que hay, conviene hacerse una idea de cuáles son sus propiedades (no tiene mucha calidad el vídeo, pero está bien como resumen):

•  Tarea 4. Resume en una tabla las principales propiedades de los compuestos orgánicos (temperaturas de fusión y ebullición, solubilidad en agua, estados de agregación etc.)

• Tarea 5. Ya sabes que CIDEAD desarrolla los contenidos de los temas de un modo muy interesante, y con ejercicios interactivos. ¡A ellos!

• Tarea 6. Ya que la síntesis de la urea, conseguida por Friedrich Wöhler,  supuso un antes y un después en la química, dediquémosle a este personaje nuestro apartado de “Vidas de ciencia”.

• Tarea 7. Carbón y carbono serán parientes cercanos, ¿no crees? En este estupendo trabajo del Instituto Nacional del Carbón (sito en Oviedo) encontrarás amena y fiable información sobre el carbón en la vida cotidiana. a) Cita al menos cinco usos históricos del carbón, y otros tantos actuales; b) ¿Cómo puede utilizarse el carbón para la mejora del medio ambiente?

• Si de mayor quieres estudiar química orgánica… ¡Ten cuidado! Igual acabas como yo.