Las centrales nucleares existentes se basan en el proceso de la fisión nuclear, por el que unos núcleos chocan contra otros, rompiéndose y liberando energía.
Al dividirse un núcleo de uranio-235, por el impacto de un neutrón, en dos núcleos más ligeros se libera energía y neutrones más rápidos, que si chocan con nuevos núcleos provocarán, a su vez la fisión (ruptura) de éstos. Así, estamos ante un bucle de realimentación positiva conocido como reacción en cadena, que si se produce de forma muy rápida da lugar a una explosión atómica, debido a la gran cantidad de energía liberada en muy poco tiempo. Para controlar la velocidad de reacción se introducirá un moderador entre el combustible nuclear que absorberá los neutrones emitidos sin producir fisiones, “enfriando” así la reacción. Este material moderador será agua en un 75% de los reactores, grafito sólido en un 205 o agua pesada (D2O) en un 5%.Para extraer el calor producido por las reacciones nucleares existen diversos diseños de reactores, de los que el más común es el refrigerado por agua ligera (H2O). Por seguridad se utilizarán diversos circuitos independientes entre sí, de forma que se disminuyan las posibilidades de que la radiactividad salga fuera del reactor. El circuito primario, en contacto con el material radiactivo, está confinado dentro de la vasija principal del reactor, y el agua de este circuito nunca abandona el mismo, reciclándose constantemente.El circuito de refrigeración secundario enfría al primario, originando vapor, el cual impulsará unas turbinas que atacarán unas dinamos y producirán electricidad. Existe un tercer circuito, destinado a licuar el vapor producido en el secundario, cuya agua entra y sale de un depósito o río exterior. El combustible nuclear se extrae a partir de grandes cantidades de mineral de uranio, que se procesa para separar el isótopo uranio-235 del resto. Después se enriquece añadiéndole plutonio-239 para mejorar la reacción de fisión, y con ello se fabrican las barras de combustible que serán utilizadas en los reactores.
Unos tres o cuatro años más tarde la concentración de uranio-235 es demasiado baja para mantener la reacción de fisión, por lo que las barras se retiran y se almacenan dentro del mismo reactor. Cuando existen suficientes barras gastadas, éstas se transportarán a las centrales de reprocesado, donde se extrae el plutonio y otros isótopos de corta vida media. Los residuos restantes permanecerán activos al menos 10.000 años.
Dentro del proyecto europeo OIKOS (www.eoikos.net) se ha desarrollado una completa herramienta didáctica accesible a través de internet. OIKOS proporciona un conjunto de contenidos sobre riesgos geológicos que incluyen vídeos y fotos; información sobre los mecanismos que explican esos fenómenos; estrategias de prevención y mitigación; y simulaciones de casos reales o creados por el usuario. Paralelamente, contiene un juego de simulación que representa una gestión de riesgos aplicado a un territorio.
El principal resultado del proyecto europeo anteriormente citado se plasma en el entorno educativo OIKOS, que consiste en una herramienta multimedia en formato web (www.e-oikos.net) diseñada y realizada por varios equipos de trabajo de distintos países europeos dentro del marco del programa Leonardo Da Vinci, financiado por la Unión Europea
Los ácidos nucleicos y las proteínas están basados en dos lenguajes diferentes. La misma información genética contenida en el ADN está escrita en un lenguaje de cuatro letras, A, T, G y C, cada una de las cuales corresponde a un nucleótido. Las proteínas utilizan los veinte aminoácidos como unidades elementales.
La información contenida el ADN está organizada en forma de tripletes. Cada triplete constituye una de las posibles combinaciones de tres nucleótidos.
Un gen no sintetiza de forma directa un polipéptido. Para que pueda sintetizarse, la información genética que contiene el ADN en forma de triplete tiene que ser descodificada. La molécula intermedia en este proceso es el ARN.
La descodificación de la información del ADN se realiza en dos fases:
Transcripción del mensaje. Consiste en copiar la información genética contenida en el ADN, a una molécula de ARNm
Traducción del mensaje. Consiste en traducir el mensaje contenido en le ARNm al lenguaje de las proteínas.El ARN traslada la información desde el núcleo hasta el citoplasma donde los ribosomas “leen” la información en forma de tripletes. Cada uno de estos tripletes se llama codón y se “traducen” al lenguaje de las proteínas siguiendo un código en el que cada codón especifica un aminoácido concreto. De esta manera, la secuencia de bases del ARNm establece el orden al que se van añadiendo los aminoácidos en la cadena polipeptídica que forma la proteína.
El funcionamiento del corazón consiste básicamente en dos tipos de movimientos coordinados, que tienen lugar en las aurículas y en los ventrículos. Uno de contracción, o sístole, y otro de relajación o diástole.
El caucho es un tipo de goma elástica que se obtiene de un jugo lechoso o látex que exuda, mediante incisiones en la corteza, el árbol del caucho o Pará ( Hevea brasiliensis), originario de América del Sur aunque hoy día se planta en otras regiones.
Hevea brasiliensis
El caucho presenta gran plasticidad, elasticidad y resistencia a la abrasión; además, es impermeable y mal conductor de la electricidad. Se usa en la fabricación de neumáticos y cámaras, calzado, mangueras y tubos, vestidos, juguetes, etc. Se obtiene de la corteza de la parte inferior del tronco, a la que se hacen una serie de incisiones oblicuas para que rezume, quedando almacenado en unos recipientes similares a los empleados para la recogida de la resina de los pinos.
En 1839, Goodyear descubrió el proceso de vulcanización (mezcla de caucho y azufre a altas temperaturas), mediante el cual se produce la goma negra de cubiertas de ruedas, neumáticos, etc.
