Los cromosomas son estructuras con forma filamentosa que aparecen durante la división celular. Reparten la información genética contenida en el ADN de la célula madre a las células hijas.
Los cromosomas están constituidos por una cadena de ADN muy enrollada, a la que se unen proteínas que mantienen su estructura. Cada cromosoma está formado por dos cromátidas que se unen en un punto denominado centrómero. Una cromátida contiene una molécula de cromatina condensada y la otra posee otra molécula de cromatina idéntica, resultado de la replicación del ADN, por ello se puede hablar en un cromosoma de cromátidas hermanas. Cada cromátida presenta dos brazos de igual o distinta longitud.
Número de cromosomas. Cada especie tiene un número característico de cromosomas. Según esto:
Organismos haploides. Poseen un solo juego de cromosomas en sus células. Se representan con la letra n, que indica el número de tipos diferentes de cromosomas presentes en las células.
Organismos diploides. Poseen un número par de cromosomas en sus células somáticas (no reproductoras). Estos cromosomas se denomina cromosomas homólogos y cada uno procede del gameto de un progenitor. Los organismos diploides se representan con 2n.
El cariotipo
El cariotipo es el conjunto de cromosomas de una especie
En el cariotipo se distinguen dos tipos de cromosomas
Heterocromosomas o cromosomas sexuales. Son muy diferentes el uno del otro e intervienen en la determinación del sexo. A uno de ellos se le llama X y al otro Y. En las personas, las mujeres son XX porque tienen dos cromosomas X. Los hombres son XY porque portan un cromosoma x y uno Y.
Autosomas. Constituyen el resto de cromosomas y son iguales en ambos sexos
Las personas en las células somáticas poseemos 46 cromosomas, de los cuales 22 pares son autosomas y un par son cromosomas sexuales.
Resumen en español, con enlaces a otros textos, de la “síntesis evolutiva moderna” como se conoce a la actualización del darwinismo mediante la genética de poblaciones.
Los ácidos nucleicos y las proteínas están basados en dos lenguajes diferentes. La misma información genética contenida en el ADN está escrita en un lenguaje de cuatro letras, A, T, G y C, cada una de las cuales corresponde a un nucleótido. Las proteínas utilizan los veinte aminoácidos como unidades elementales.
La información contenida el ADN está organizada en forma de tripletes. Cada triplete constituye una de las posibles combinaciones de tres nucleótidos.
Un gen no sintetiza de forma directa un polipéptido. Para que pueda sintetizarse, la información genética que contiene el ADN en forma de triplete tiene que ser descodificada. La molécula intermedia en este proceso es el ARN.
La descodificación de la información del ADN se realiza en dos fases:
Transcripción del mensaje. Consiste en copiar la información genética contenida en el ADN, a una molécula de ARNm
Traducción del mensaje. Consiste en traducir el mensaje contenido en le ARNm al lenguaje de las proteínas.El ARN traslada la información desde el núcleo hasta el citoplasma donde los ribosomas “leen” la información en forma de tripletes. Cada uno de estos tripletes se llama codón y se “traducen” al lenguaje de las proteínas siguiendo un código en el que cada codón especifica un aminoácido concreto. De esta manera, la secuencia de bases del ARNm establece el orden al que se van añadiendo los aminoácidos en la cadena polipeptídica que forma la proteína.
