El oxigeno procede del medio externo, al que también se expulsa el dióxido de carbono. Este intercambio gaseoso se realiza en el aparato respiratorio.

Procesos implicados en la nutrición de los animales

En los animales,  tras ingerir  los alimentos (alimentación), ocurren una serie de procesos que se engloban en la nutrición.

Proceso digestivo. Transformación de los alimentos en sustancias más simples que el organismo puede utilizar. Estas sustancias pasan a la sangre desde el aparato digestivo.

 Intercambio gaseoso. Captación de oxígeno necesario para llevar a cabo el metabolismo, y eliminación del dióxido de carbono producido como residuo. Lo realiza el aparato respiratorio.

 Transporte. Reparto de oxígeno y nutrientes, hasta cada una de las células del organismo, y recogida del dióxido de carbono y sustancias de desecho. Lo lleva a cabo el aparato circulatorio

Metabolismo. Utilización de los nutrientes que entran en la célula, para construir estructuras y obtener la energía necesaria.

Excreción. Eliminación de las sustancias de desecho producidas en el metabolismo. Lo realiza el aparato excretor.

La mayoría de las células cuando han alcanzado un tamaño adecuado se reproducen; es decir, originan nuevas células hijas.

La reproducción celular es un proceso mediante el cual una célula madre se divide originando nuevas células, llamadas células hijas.

En organismos unicelulares, la división celular supone la aparición de nuevos individuos idénticos a los progenitores, y por tanto un aumento en el tamaño de la población.

En los organismos pluricelulares, la división celular supone un aumento del número de células del organismo, y, a su vez, el crecimiento del individuo o la renovación de alguna de sus partes que han perdido o dañado.

Tipos de división celular

Bipartición. El núcleo de una célula madre se divide en dos núcleos idénticos. Posteriormente la célula madre se divide en dos células hijas del mismo tamaño.Se da en organismos unicelulares como  bacterias y protozoos

Pluripartición. La célula madre divide a núcleo varias veces. Cada núcleo se rodea de citoplasma y membrana, constituyéndose las células hijas. La célula madre se divide en varias células hijas. Se da en algunos tipos de protozoos.

Gemación. El núcleo de la célula se divide en dos, mientras que en el citoplasma se produce una protuberancia o yema en la superficie. Uno de los núcleos se desplaza hacia la yema, se separa y crece hasta alcanzar el tamaño adecuado. Es muy común en levaduras.

Esporulación. El núcleo de la célula madre se divide sucesivas veces. Cada núcleo se rodea de citoplasma dando lugar a diferentes células hijas llamadas esporas. Estas se liberan cuando se rompe la membrana de la célula madre. Se da en hongos, algas, musgos y helechos.

Material genético y cromosomas

Una de las principales características de las células eucariotas es que el material genético se encuentra en un núcleo bien definido.

Esta información genética se halla en largas moléculas de ADN que controlan el funcionamiento de la célula. En una célula puede haber una o varias moléculas de ADN, que se transmiten de padres a hijos

En el núcleo de las células eucariotas el ADN se encuentra asociado a proteínas formando una maraña de fibras que recibe el nombre de cromatina. Antes de dividirse, esta fibras se condensa; es decir, se apelotonan, y forman unas estructuras llamadas cromosomas.

El número de cromosomas de una especie es constante y característico. Por ejemplo, todas las células humanas, excepto las reproductoras, poseen 46 cromosomas, las de un perro poseen 78 cromosomas, etc

Mitosis

La mitosis es un proceso de división del núcleo, mediante el cual se reparten las dos copias del material genético en dos mitades iguales, para dar lugar a los núcleos de las células hijas tras la división celular

La cueva de Carlsbad se sitúa en Nuevo México, al sur de Estados Unidos.

La Gran Sala “Big Room” (sala grande) en las Cavernas Carlsbad, podría contener a más de seis campos de fútbol y alcanza la altura de un edificio de 30 pisos, inspira temor entre los visitantes, pero es un persistente acertijo para los geólogos.

Durante décadas se pensaba que la cueva, con sus formaciones de yeso, se formó por el incesante goteo de ácido carbónico que digirió la caliza.

¿Pero a dónde fue toda esa roca?

En la mayoría de las cavernas formadas de ese modo, corrientes subterráneas se llevaron el residuo. Sin embargo, no hay corrientes subterráneas en las Cavernas Carlsbad.

Este hecho no tenía sentido para Carol Hill, geóloga de la Universidad de Nuevo México.

“Lo que realmente nos intrigó fue su tamaño: La Gran Sala en las Cavernas Carlsbad es la mayor en América del Norte. Eso significa mucha caliza para ser eliminada. La sala está allí, y no va a ningún lado,” dice.

¿La respuesta está en la Biología o en la Geología?

Diana Northup, bióloga de la Universidad de Nuevo México que trabajó con Hill, dijo que microbios unicelulares - bacterias - que se alimentaban en las pozas de petróleo bajo la región de Carlsbad fueron los verdaderos escultores de la caverna.

Diana Northup

“Los compuestos de carbono disponibles en el petróleo son digeridos por los microorganismos,” dice Northup, “y el producto es sulfuro de hidrógeno.”

Este mortal gas sube a través de las fisuras y llega al agua - y al oxígeno. El sulfuro de hidrógeno reacciona químicamente con el oxígeno para producir ácido sulfúrico. Este ácido disuelve la roca caliza, y el resultado es la formación de sulfato de calcio: el yeso.

Lo grandes bloques de yeso son la pista que han llevado a los científicos a la anterior conclusión.