CIENCIA VIVA

En los países europeos casi 90 millones de toneladas de alimentos en perfecto estado para el consumo acaban en la basura. Así lo refleja un estudio del Parlamento europeo.
Cada habitante de la Unión Europea arroja anualmente a la basura 179 kilos de productos alimenticios en perfecto estado de consumo y de este modo, casi el 50% de productos sanos y comestibles se pierden en las distintas fases del proceso que lleva desde la producción a la mesa (y cubo de la basura) del consumidor.

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Interesante se presenta la Asamblea General de la Cumbre Medioambiental en vista de la intensidad que están adquiriendo las sesiones de debate entre los ministros de medioambiente de los diferentes países reunidos en las aulas del Colegio Santo Domingo de Guzmán de Oviedo donde se está celebrando este importante evento internacional.
Los ministros van exponiendo la situación de su país acerca de cada uno de los temas de debate en cada sesión: recursos energéticos, riesgos, residuos, contaminación… y posteriormente proceden a analizar las situaciones conflictivas o preocupantes a escala mundial para tratar de llegar a unos acuerdos que les permitan firmar en la Asamblea General unos pactos de actuación conducentes a paliar o corregir estas situaciones.
Podéis seguir las intervenciones de los ministros a través de este blog (ver página CMC) donde, además de sus opiniones al respecto,  van dejando información interesante acerca de estos temas y en el que finalmente se publicarán los acuerdos finales.

La búsqueda de energías alternativas para paliar los graves problemas medioambientales que generan los tradicionales combustibles fósiles ha encontrado un impulso fuerte en un trabajo desarrollado por un grupo de científicos.

En los últimos años se han buscado respuestas energéticas a través de los llamados biocombustibles y se ha ido desarrollando una productividad a partir de la combustión de los azúcares almacenados en plantas como el maíz y la caña de azúcar. La producción no ha prosperado  al ritmo necesario ya que dichas plantas son alimentos básicos y se cultivan como tales y no para la producción de energía.

La alternativa parece ser que reside en las algas con las que se podría llegar a producir cinco veces más energía que a partir del maíz. Pero hay un nuevo obstáculo. Casi la mitad de los azúcares que contienen las algas no son metabolizables por las bacterias encargadas de   fermentarlos para producir el etanol empleado en la transformación energética. Y esto baja mucho el rendimiento energético de estas algas.

Este grupo de científicos cree haber encontrado la solución a través de la ingeniería genética: han modificado el genoma de las bacterias fermentadoras para que puedan metabolizar esos azúcares que no eran aprovechables de modo que la biomasa total de dichas algas pasará a ser realmente eficiente para la obtención del biocombustible renovable.

Más información: en este enlace puedes acceder a la noticia publicada en el diario EL PAÍS