El embalsamiento fue una práctica iniciada en el antiguo Egipto con el objeto de preservar la integridad de los cuerpos de los difuntos.

La creencia en la inmortalidad del espíritu humano, según la mitología, originó que se practicara y desarrollara el embalsamamiento y la momificación, para preservar la identidad del individuo en la vida futura, de acuerdo con sus costumbres.

TIPOS

Dice Herodoto en su “Historia”: “Hay gentes establecidas para realizar este trabajo de embalsamar y a quienes pertenece esta industria. Estas gentes, cuando se les lleva un cadáver a la casa de momificación, muestran a sus familiares los modelos de momias en madera pintada al natural. muestran a continuación el segundo modelo, inferior al primero y menos costoso; después el tercero, que aún es de precio más bajo. Una vez dadas estas explicaciones preguntan al cliente qué modelo elige para prepararles el cuerpo. Cuando los clientes se ponen de acuerdo con ellos en el precio, se retiran. Los embalsamadores quedan en sus talleres y proceden como sigue para el más cuidadoso embalsamamiento.

TIPO 1

 Primero, con ayuda de un hierro encorvado, extraen el cerebro por las narices, en parte por la operación con este hierro, en parte gracias a las drogas que vierten dentro de la cabeza. Enseguida con una piedra de Etiopía muy afilada (probablemente un cuchillo de obsidiana) hacen una incisión a lo largo del flanco y sacan todos los intestinos que limpian y purifican con vino de palma y purifican una segunda vez con substancias aromáticas diversas molidas”. 

 Las vísceras se ponían aparte en cuatro vasijas de piedra o alabastro, cuyas tapaderas representaban las cabezas de los cuatro hijos de Horus (dios solar de Egipto). Eran los vasos canopes que se llamaban así en honor a este dios. Los hijos de Horus eran cuatro: Amset, Hapi , Tiumantef y Kehbenhef. En el primer vaso se guardaba el estómago y los intestinos gruesos, en el segundo el intestino delgado, en el tercero el corazón y los pulmones y en el cuarto la vesícula biliar y el hígado. Estos jarros podían ser de alabasto, barro cocido,madera pintada o piedra caliza y estaban bajo la protección de Isis, Meftys, Neit y Selk.

Sigue diciendo Herodoto: “Después, llenan el vientre de mirra pura molida, de canela y de otras substancias aromáticas, con excepción del incienso y luego lo cosen. Hecho esto, salan el cuerpo recubriéndolo con natrón durante 70 días; no deben dejarlo en la sal más tiempo. Cuando han transcurrido los 70 días, lavan al muerto, envuelven todo su cuerpo con vendas cortadas, hechas de un tejido de lyssos (lino muy fino) , con una capa de goma que los egipcios emplean ordinariamente en lugar de cola. Se les hace un estuche de forma humana. En él encierran al muerto y así le guardan en el interior de una cámara funeraria donde le colocan de pie contra el muro. He aquí cómo los embalsamadores tratan a los cadáveres para los cuales se hace mayor gasto”.

TIPO 2

“Con los que quieren el tratamiento medio y desean evitar grandes gastos, he aquí cómo actúan. Llenan jeringas de líquido graso que obtienen del enebro cade (Juniperus oxycedrus), y llenan con él el vientre del muerto sin abrirle ni retirar las entrañas, inyectándole por el ano e impidiendo que el líquido salga por donde entró y así le ponen en sal durante el número de días prescrito. El último día de ellos hacen salir del vientre el aceite de enebro que habían introducido. Tal es su fuerza que arrastra consigo los intestinos y las vísceras disueltas ; en cuanto a las carnes son disueltas por el natrón y no queda del muerto más que la piel y los huesos. Una vez hecho, los embalsamadores entregan el cuerpo sin preocuparse de más”.

TIPO 3

“Y he aquí el tercer género de embalsamamiento aplicado a los más pobres; se purifican los intestinos con syrmaia (un desinfectante vegetal no identificado; otro enigma), se coloca en sal durante los 70 días y el cuerpo se entrega para que lo lleven los familiares. Las mujeres de los personajes no son entregadas enseguida después de morir al embalsamador, ni tampoco las mujeres muy bellas, ni las que estaban muy bien consideradas, sólo después de dos o tres días después de muertas es cuando se las envía a los embalsamadores. Si hacen esto es para impedir que los embalsamadores no cohabiten con estas mujeres, pues se dice que uno de ellos fué sorprendido cuando tenía unión carnal con el cadáver de una mujer muerta recientemente, debido a la denuncia de un colega suyo”.

                                                           VASOS CANOPES

MOMIA                

Las pirámides son unos colosales sepulcros que expresan la preocupacion de los egípcios por el mas allá, y al mismo tiempo constituyen una muestra del poder absoluto del faraón.

Pirámide de Giza (Keops):

La Gran pirámide de Giza, la más antigua y la única que aún perdura de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo y la mayor de las pirámides, sirvió como tumba o cenotafio al faraón de la cuarta dinastía del antiguo Egipto Jufu, (también conocido por su nombre griego Keops). El arquitecto de la obra fue Hemon, un pariente de Jufu.

Fue la primera y mayor de las tres grandes pirámides de la Necrópolis de Giza en las afueras de El Cairo en Egipto y el edificio más alto del mundo hasta el siglo XIX.

El interior de la pirámide:
La pirámide se compone de tres cámaras principales, dos situadas en el interior de la pirámide, las denominadas Cámara del Rey y Cámara de la Reina, y una en el subsuelo, la Cámara del Caos.

A las cámaras se accedía desde el lado norte, por un pasaje descendente, obstruido al final por grandes bloques de granito, que comunicaba con dos pasadizos, uno ascendente, que desemboca en la Gran Galería, y otro descendente, que llega hasta la Cámara del Caos.

La Gran Galería es un gran pasaje ascendente de unos 47 metros de longitud y ocho metros de altura. Las paredes de la Gran Galería son planas hasta una altura de dos metros y, a partir de ahí, escalonadas, conformando una bóveda por aproximación de las hiladas.

La Cámara del Rey está conformada por losas de granito y es de planta rectangular, paredes y techo lisos, sin decoración, y únicamente contiene un sarcófago vacío de granito, sin inscripciones, depositado allí durante la construcción de la pirámide, puesto que es más ancho que los pasadizos; sobre el techo se encuentran las llamadas cámaras de descarga, y la más alta dispone su techo con grandes bloques inclinados, a dos aguas, para desviar la gran presión que ejercen los bloques superiores de la pirámide, evitando que recayese todo el peso sobre la cámara real. Se accede a ella por un pasaje horizontal que parte del final de la Gran Galería.

La Cámara de la Reina, así llamada aunque nunca allí se encontró una reina, está situada casi en el centro de la pirámide; tiene acceso mediante un pasaje horizontal, que comunica con la zona inferior de la Gran Galería, inicialmente oculto por las losas del pavimento. Es de planta rectangular, paredes lisas, sin decoración, con un nicho, y techo inclinado, a dos aguas.

La Cámara del Caos, excavada en el subsuelo, es de planta rectangular, con suelo irregular, paredes y techo planos; contiene dos habitáculos, a modo de sarcófagos, un pozo y una pequeña galería. Se accede a ella por un pasaje descendente, que es prolongación del primer pasillo de la pirámide. También esta comunicado con la Gran Galería mediante un angosto tunel, casi vertical, perforado en los bloques.

De cada cámara real parten dos angostos conductos inclinados, llamados canales de ventilación, pues ese es su uso actual, mediante impulsores eléctricos, pero se desconoce su función original, pues los de la Cámara del Rey no comunicaban con el interior en su último tramo, ya que estaban tapados por las grandes losas graníticas del revestimiento de los muros.

Pirámide de Kefren:

Es la única de necrópolis de Gizeh que conserva parte del revestimento exterior de caliza, concretamente 45 metros de su parte alta. En su parte baja está cubierta con granito rojo y gris de las canteras de Assuan.

La entrada principal por la que, a través de un pasillo descendente y de un largo tramo horizontal, se llegaba a la cámara sepulcral, en la que se encontraba el sarcófago de granito, empotrado en el pavimento. En las paredes se hallaron unas inscripciones en árabe que indicaban que en un período incierto un tal Muhammad Ahmed y Osman habían abierto la pirámide.

En el lado este de la pirámide se halla el colosal templo funerario. La calzada, de 494 metros de longitud, se inicia en este templo y llega hasta el templo del valle donde se encuentra la Esfinge.

Pirámide de Mikerinos:

Siendo la más pequeña de las tres pirámides reales de Gizeh. Ha desaparecido el revestimiento exterior de caliza y el de granito rosa fué en parte empleado en 1.827 por el pachá Muhammad Alí para la construcción del arsenal de Alejandría. La presencia de este granito rosa ha significado que se llegase a pensar que la pirámide estaba pintada.

(Revestimiento inferior en bloques de granito rojo)

La entrada se encuentra a 4 metros del suelo, en la parte norte. A través de un pasillo descendente se llegaba a una cámara; desde aquí partía una segunda galería en subida que acababa al nivel de la base piramidal, sobre el lado norte. Se descubrio un tercer pasillo excavado a través de la roca, llegando a una zona de almacén y a continuación a la verdadera cámara funeraria del faraón donde existía un sarcófago de basalto.

Se aprecia que el primitivo proyecto de la tumba del faraón, que disponía de un pasillo (el que acaba dentro de la pirámide) y una cámara, fué ampliado al excavar otro pasillo hacia el exterior y otra cámara más profunda.

Se cree que la pirámide fué violada ya durante el primer período de transición. Posteriormente, entre los siglos XII y XIII, la construcción fué dañada por los árabes.

 Investigadores del instituto Gladstone de virología e inmunología (GIVI) y del instituto nacional de Alergia y Enfermedades infecciosas (NIAID)  de Estados  Unidos identificaron un gen, Apobec 3, que ejerce una acción directa en la producción de anticuerpos que neutralizan el VIH.

 Desde el año 1978 cientificos han estado realizando estudios sobre el retrovirus en ratones, descubriendo un gen llamado Rfv3. Este gen ejercia una acción directa  en la producción de anticuerpos neutralizantes que permitia a los ratones una cierta recuperación.

Este descubrimiento dio pie a pensar que igual que los ratones tenían  un neutralizador de anticerpos en los genes los humanos también lo tendrían y efectivamente se comprobó que Apobec 3 es un gen innato de inmunidad con actividad antirretroviral.

Los genes Apobec 3 están activos en las personas que resisten la infección del VIH, por lo que crean anticuerpos efectivos contra el mismo, por lo que se explicaría por que algunas personas que están expuestas al virus no lo contraen.                                                                                                                                                                                          

En los seres humanos, el VIH destina uno de sus nueve genes a inutilizar la proteina Apobec 3, lo que explicaria por que las personas con VIH raramente generan anticuerpos  contra el virus.

Este es un descubrimiento importante porque abre un pequeño camino hacia el posible hallazgo de la vacuna contra el sida.

   VIRUS DEL SIDA