Charles Robert Darwin
(1809-1882)

 

Darwin fue un científico británico, quien sentó las bases de la teoría moderna de la evolución con su concepto del desarrollo de todas las formas de vida a través del proceso de selección natural, su trabajo tuvo una gran influencia.

 

 

 

-Biografía:

 

 

 

Nació en Shrewsbury, Inglaterra, Darwin formaba parte de una familia rica y acomodada. En la universidad de Edimburgo estudió medicina, pasados los años entró en la universidad de Cambridge para prepararse para convertirse en un ministro de la iglesia de Inglaterra.

 

 

 

Allí conoció a dos geólogos que le ayudaron a ganar más confianza en sí mismo, al ser un observador meticuloso y cuidadoso y tambien a ser un coleccionista de especímenes.

 

 

 

Despues de graduarse Darwin fue invitado a bordo del barco inglés de investigación HMS Beagle, por la recomendación de sus amigos geólogos, como un naturalista sin pago en una expedición científica alrededor del mundo.

 

 

 

-El viaje del Beagle:

 

 

 

Darwin a bordo del Beagle tuvo la oportunidad de obsevar las diversas formaciones geológicas en los diferentes continentes e islas, así como la amplia variedad de fósiles y organismos vivos.

 

 

 

 

 

 

 

En aquella época la mayoría de los geólogos eran partidarios de la teoría de las creaciones sucesivas, la cual dice que la tierra ha sufrido una sucesión de creaciones de vida animal y vegetal, y que cada creación había sido destruida por una catástrofe. La última catástrofe sucedida de acuerdo con esta teoría fue el diluvio universal que eliminó toda vida menos los que iban en el arca. Para los geólogos catastrofistas las especies fueron creadas individualmente.

 

 

 

 

 

 

 

Otro geólogo Inglés llamado Lyell afirmaba que la superficie de la tierra está sufriendo un cambio constante.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Darwin en su viaje encontró que muchas de sus observaciones encajaban en la teoría de Lyell. Así mismo notó que ciertos fósiles de especies supuestamente extintas recordaban estrechamente especies vivientes en la misma área geológica. En las islas Gálapagos observó que cada isla mantenía su propia forma de tortuga de tierra, pinzón… estas especies tambien diferían en la estructura y en los hábitos de comida.

 

 

 

 

 

 

 

Darwin concluyó que estas especies no habían aparecido en ese lugar sino que habían migrado a las Galápagos procedentes del continente, este no se dió cuenta de que los pinzones de las diferentes zonas no pertenecian a la misma especie. Esto originó la pregunta de si existen posibles enlances entre especies distintas pero similares.

 

 

 

 

 

 

 

-Teoría de la selección natural:

 

 

 

 

 

 

 

Después de regresar a Inglaterra, Darwin empezó a recopilar sus ideas sobre la hablidad de las especies para cambiar en sus Cuadernos de la Transmutación de las Especies. La explicación de Darwin de como evolucionaron los organismos le surgió despues de leer Un ensayo del Principio de la Población escrito por Malhus, quien explicó como las poblaciones como las poblaciones humanas mantenian el equilibrio, para ello Malthus argumentó que la comida crecía aritmeticamente y la población geometricamente lo que acarreaba un problema a largo plazo y para solventarlo se debería realizar una selección natural entre los sujetos mas fuertes.

 

 

 

 

 

 

 

Darwin aplicó inmediatamente el razonamiento de Malthus a los animales y a las plantas. Durante las dos décadas siguientes trabajó en su teoría de la evolución natural.

 

 

 

 

 

 

 

La teoría de Darwin se hizo pública por primera vez en un documento presentado al mismo tiempo que Alfred Russel Wallace, un naturalista joven quien había llegado independietemente a la teoría de la selección natural. La teoría completa de Darwin se publicó con el libro El origen de las especie.

 

 

 

 

 

 

 

La teoría de la evolución por selección natural de Darwin trata esencialmente que, debido al suministro de comida descrito por Malthus, las crías nacidas de cualquier especie compiten intensamente por la supervivencia. Los que sobreviven, que darán origen a la próxima generación, tienden a incorporar variaciones naturales favorables, estas variaciones se transmiten por herencia. Por lo tanto, cada generación mejorará su adaptabilidad con respecto a las generaciones precendentes, y este proceso continuo es la causa de la evolución de las especies.

 

 

 

 

 

 

 

Reacciones a la Teoría

 

 

 

 

 

 

 

La reacción al libro fue inmediata. Algunos biólogos argumentaron que Darwin no pudo probar su hipótesis. Otros criticaron el concepto de variación de este, argumentando que él no pudo explicar ni el origen de las variaciones ni como se pasaron a las generaciones sucesivas. Esta objeción no se contestó hasta el nacimiento de la genética. Los ataques más publicados sobre las ideas de Darwin, no vinieron de los científicos sino de los opositores religiosos. El pensamiento de que las cosas vivientes habían evolucionado por procesos naturales negarón la creación especial de la raza humana y pareció poner a la humanidad en el mismo plano que a los animales.

 

-Los últimos años:

 

Sus libros posteriores como La variación de los Animales y Plantas bajo Domesticación o El descendiente del hombre fueron una exposición detallada de los temas tratados en su libro mas importante El origen de las especies. Su trabajo fue reconocido por sus contemporáneo.

 

Murió el 19 de abril de 1882 del Mal de Chagas y fue enterrado en la Abadía de Westminster.