Ciencia y Medioambiente

TRABAJO REALIZADO POR ALEJANDRA FERNÁNDEZ SORIA. 2º BT- C.T.M.A.

• La foca monje del Mediterráneo, también conocida como lobo de mar o foca fraile mediterránea (Monachus monachus), es una especie de mamífero pinnípedo de la familia de los fócidos, una de las más raras que existen.

• Se encuentra en grave peligro de extinción; antiguamente poblaba las aguas de todo el Mediterráneo y del Atlántico norteafricano.Las focas monje parecen ser mucho más sensibles a la intrusión humana que otras especies de fócidos ya que vivieron en remotas islas no habitadas por el hombre y no desarrollaron la habilidad de huir o defenderse.

• En las últimas décadas y junto a la rápida extensión de las actividades humanas todas las especies de foca monje han mostrado un alarmante descenso en el número de ejemplares de sus poblaciones. Normalmente se encuentra en áreas costeras de difícil acceso y alejadas de la presencia humana.Los dos últimos ejemplares en las Baleares fueron exterminados en Mallorca en1958. En las Islas Canarias, la extinción fue anterior. Durante la Conquista de Canarias fueron cazadas para la obtención de cuero, grasa y carne, provocando su desaparición. En 1951 moría en Alicante la última cría peninsular conocida, víctima de un hachazo. En los años 70 sólo se conocían 5 ejemplares en las costas españolas; a comienzos de los 80 solo quedaba uno. Actualmente, las Islas Chafarinas, son el único lugar de la costa española donde existe la especie, representada por uno o dos ejemplares. Sin embargo, en 2008 cinco ejemplares fueron vistos en la reserva marina de Isla del Toro (Mallorca). 

• En España es muy difícil avistar algún ejemplar tras la desaparición del último macho en la costa norte de Marruecos, por lo que se le considera una de las especies más raras de la fauna ibérica. Los machos defienden territorios acuáticos muy bien delimitados que posiblemente tienen una función alimentaria y/o reproductiva. Su dieta se compone especialmente de pescado y cefalópodo de las que tres cuartas partes de las presas eran langostas.

   

•  Las causas que están propiciando su extinción son diversas, como la degradación y ocupación industrial y turística del litoral, es decir, del hábitat de reproducción de la especie; los vertidos; el tráfico marino; las agresiones directas y las actividades pesqueras han hecho que las poblaciones de estas ancestrales focas disminuyeran en todos los parajes donde antes eran abundantes. Sufrió persecuciones diversas por parte de los pescadores, que consideraban que eras las culpables de la reducción de la pesca, cuando en realidad habían sido ellos los causantes por la sobrepesca.

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