Los orígenes del jazz: los espirituales
Los esclavos adoptaron la religión de sus “propietarios”: el cristianismo protestante, en cuyo culto tenía un importante lugar el canto de himnos por parte de toda la congregación. Pero los negros adaptaron estos himnos a su forma de cantar, y esto dio lugar al espiritual negro. Este estilo contiene elementos de los himnos protestantes, pero manteniendo la expresión espontánea y libre característica de la música africana: canciones europeas en lo que se refiere al lenguaje musical y a la forma, pero africanas en el estilo de canto y el modo de expresión.
Características de los espirituales:
- Uso de síncopas que variaban los acentos y daban gran riqueza rítmica.
- Los contratiempos eran marcados por palmas.
- El canto era acompañado por movimientos corporales que recuerdan el antiguo “baile sagrado africano”.
- Existe un paralelismo estructural entre letra y música: a cada sílaba le corresponde una única nota.
- Se generaliza la estructura estrofa-estribillo.
- Estructuralmente era común el canto responsorial (llamada-respuesta), ya fuera en respuesta a un verso o a una estrofa cantada por el solista o por medio del canto colectivo de la segunda mitad del verso iniciado en solitario.
- Se sistematiza la utilización del leit-motiv: suele ser, por lo general, un verso o una palabra (por ejemplo, “Alleluia”) en forma de interjección y que aparece tanto en las estrofas como en los estribillos.
- Son frecuentes los gritos y clamores espontáneos de los fieles, como “¡Gloria!” u otras frases de ánimo o afirmación.
- Los textos expresan el anhelo de libertad de un pueblo oprimido que se identifica con el pueblo de Israel esclavizado en Egipto. Suelen hablar de la búsqueda de un hogar (home) que se identifica con la libertad y es frecuente que aparezcan medios de transporte (barco, carro, tren…) que simbolizan la huida. Estos temas mantienen viva la esperanza de los esclavos, que encuentran así un consuelo en la religión.
Algunos espirituales eran de movimiento rápido, ritmo vivo y carácter alegre (Oh, when the Saints). Otros espirituales, sin embargo, eran lentos y conmovedores, impregnados de nostalgia, y solían reflejar la creencia de que el sufrimiento se vería recompensado en el cielo. La interpretación de éstos últimos es emotiva y melódica y la expresión pasa por una gran elasticidad rítmica.
Let my people go (Go dawn, Moses) es un espiritual muy antiguo, cuyo texto es el siguiente:
When Israel was in Egypt,s land
Let my people go!
Oppressed so hard they could not stand
Let my people go!
Go down, Moses,
way down in Egypt’s land,
Tell old Pharaon
Let my people go
En este fragmento de una película angtiua vemos cómo se interpretaría en la época de la esclavitud.
1. Traduce el texto.
2. Busca información sobre Moisés (Moses) ¿quién era?
3. El texto juega con una metáfora. Coméntala: ¿con quién se identifica al pueblo de Israel? ¿por qué? ¿qué expresa este espiritual?
4. ¿Qué forma o estructura tiene? Señala la estrofa y el estribillo.
5. ¿Cuál es el leit-motiv, la frase recurrente que repite el coro? ¿Dónde aparece?
¿Os acordáis de aquel capítulo de El príncipe de Bel Air en el que arrestaban a Will y Carlton? A ver si reconocéis lo que cantan.
