Ciclo de Educación Infantil

La retirada de este proyecto de decreto ha añadido aún más confusión a los responsables educativos del tramo de 0 a 3 años, acostumbrados a nadar en lagunas legislativas. Lo cierto es que, aunque la ley recoge con total claridad lo que es una escuela infantil, no lo hace con respecto a otro tipo de centros que actúan como tal, pero sin cumplir los requisitos previstos. Esto les permite trabajar sin ser sometidos a inspecciones periódicas por parte de la Administración y desarrollar funciones que los igualan con escuelas infantiles. Es el caso de ludotecas, mediatecas, gabinetes psicológicos y otros centros similares que no tienen licencia para ser escuela infantil, pero funcionan igual.

«En este momento existe un vacío administrativo sobre lo que debe ser una ludoteca y, por eso, hay algunas que no se diferencian de una escuela infantil», asegura Berta Abello, presidenta de la Asociación de Escuelas Infantiles del Principado de Asturias (Aseipa) y directora del centro Mafalda, en el barrio del Cristo, en Oviedo. Las escuelas infantiles sí que tienen atribuidas sus funciones desde la aprobación en el año 2006 de la Ley Orgánica de Educación (LOE). Entonces, se determinó que la enseñanza de 0 a 6 años pasara a convertirse en una etapa educativa dividida en dos tramos: de 0 a 3 y de 3 a 6. El primero de los tramos quedó encuadrado bajo responsabilidad de las escuelas infantiles.

Uno de los motivos por los que el decreto autonómico retirado hace días no cuajó fue por la negativa de los responsables educativos municipales a asumir, tal y como se recogía en el documento, la competencia sobre las escuelas de 0 a 3 años de carácter público. «No queremos esa titularidad porque no tenemos competencias educativas», asegura el concejal de Educación y Cultura del Ayuntamiento de Gijón, Justo Vilabrille. En Gijón existen en la actualidad un total de seis escuelas infantiles públicas de 0 a 3 años que dependen de una gestión conjunta entre las administraciones autonómica y local.

El primero de este tipo de centros se fundó en el año 2003 en la plaza de La Serena, en pleno barrio de El Llano. Cuenta con seis unidades a jornada completa para un total de 78 alumnos, dirigidos por ocho trabajadores a tiempo completo y otros cinco a tiempo parcial. «Estas escuelas infantiles las construye el Ayuntamiento, que además pone el solar, contrata el personal y corre con los gastos de la cocina y el comedor», asegura Vilabrille. El Principado, por su parte, se encarga de pagar el noventa por ciento del sueldo de los docentes y, por el momento, es el responsable de su titularidad. A pesar de ser públicas, la mayoría de los padres están obligados a pagar una cuota que varía desde los 270 euros a la gratuidad, en función de diversas circunstancias de tipo socioeconómico.

El éxito de demanda que tienen estos centros en Gijón se debe a muchos factores, aunque el principal está determinado por los cambios sociales de las últimas décadas, especialmente la incorporación de la mujer al mercado laboral. Por eso, en tan sólo cinco años, el Ayuntamiento ha construido, además de la escuela de La Serena, otros cinco centros: Los Playinos, en Cimadevilla; Los Escolinos, en Ceares; Los Raitanes, en Moreda; Los Pegoyinos, en Pumarín-Nuevo Gijón, y El Campu, en Monteana. Entre todas suman 387 plazas.