Galería de arte de Rossetti Cotes y museo, Bournemouth, Reino Unido.

El cuadro se llama Venus Verticordia, Afrodita Apostrofía, que es una de las advocaciones clásicas de la diosa. Es la Venus que vuelve el corazón de las mujeres casadas hacia la castidad, elimina del alma los deseos de la inmodestia y vuelve las mentes de las doncellas y esposas del amor carnal a la pureza. Y sin embargo, el contenido del poema que explica el cuadro nos remite a la Venus caprichosa, dominadora del destino de los humanos con los que juguetea como si fuesen pequeños insectos, tejedora de engaños, según la llama la  poetisa Safo.Lo mejor que nos puede pasar para entender un cuadro es que tengamos una clave escrita, y en el caso de Rossetti, la situación muchas veces es idónea. Pintor y poeta, encarna absolutamente la máxima horaciana Ut pictura poiesis, porque en ningún caso como en él ha habido un equilibrio mayor entre las dos artes. Ilustradores anteriores tan grandes como Blake, grababan para iluminar poemas propios o ajenos; es decir para ilustrar una producción que ya hablaba por sí misma. Pero en Rossetti poesía y pintura están tan equilibradas que es difícil saber cuál es la deudora de la otra. En el cuadro Venus rodeada de rosas y madreselvas, sostiene en su mano la flecha del amor y una manzana mientras las polillas acuden golosas al olor del fruto. 

She hath in her hand to give it thee,
Also within her heart to hold it back;
She muses, with her eyes upon the trak
Of some dazed moth or honey seeking bee-
Haply, “He is as one of these”, saith she;
“Now the sweet apple for  his lips, alack!
But brings the dart to turn his midday black,
And wandering for his feet perpetually!”

A littel space her glance is sad & coy;
But if she give the fruit that works her spell,
These eyes shall flame as for her Phrygian boy.
Then shall her bird´´s strained throat the woe foretell,
And her far seas moan as a single shell,
And through her dark grove strike the light of Troy.

    Ella lo tiene en su mano para  dártelo,También en su corazón está el quitártelo; musita con los ojos puestos en el vuelo de una aturdida polilla o una abeja afanada. Y dice satisfecha: “éste es como una de ellas. Ahora la dulce manzana que sea para sus labios”. Pero saca el dardo que vuelve negro el mediodía y hace andar errante para siempre. Durante un momento, su mirada es triste y coqueta, pero cuando ofrece el fruto del hechizo. Sus ojos brillan como cuando el chico frigio se lo ofreció a ella. Entonces un pájaro tensa la garganta y proclama el dolor y los lejanos mares se lamentan como una única caracola  y a lo largo de la negra arboleda, arde Troya.                                      

      (Traducción de  Concepción García Fuertes) 

   PANDORA                     

  Pandora, 1869
Dante Gabriel Rossetti
The Faringdon Collection Trust

Fue creada por el dios Hefesto por requerimiento del dios Zeus. Este deseaba contrarrestar la bendición del fuego que el titán Prometeo había robado a los dioses para entregárselo a los seres humanos con algún tipo de mal. Dotada por las diosas de Olimpo de todos los atributos de la belleza, Pandora fue enviada a Epimeteo, quien se sintió feliz de tenerla como esposa, aunque su hermano Prometeo le había advertido que no aceptase nada que viniese de Zeus. Los dioses le habían dado una caja, advirtiéndole que nunca la abriera. Su curiosidad, sin embargo, la impulsó a abrir la misteriosa caja, de la que brotaron innumerables males para el cuerpo y tormentos para la mente. Aterrorizada, intentó cerrarla, pero sólo quedaba Esperanza, lo único bueno entre los muchos males que contenía la caja, para confortar a la humanidad en sus infortunios. De ella dice Hesiodo :  “Trampa, profunda y sin salida, destinada a los humanos. Pues de ella surgió la raza, la casta maldita de las mujeres, terrible flagelo instalado en medio de los hombres mortales”.Teogonía, vv. 590-593.

 What of the end, Pandora? Was it thine,
the deed that set these fiery pinions free?
Ah! wherefore did the Olympian consistory
in its own likeness make thee half divine?
Was it that Juno’s brow might stand a sign
for ever? and the mien of Pallas be
a deadly thing? and that all men might see
in Venus’ eye the gaze of Proserpine?

 What of the end? These beat their wings at will,
the ill-born things, the good things turned to ill,
powers of the impassioned hours prohibited.
Aye, clench the casket now! Wither they go
thou mayst not dare to think: nor canst thou know
if Hope still pent there be alive or dead.

   Y ¿qué, al final, Pandora? ¿Fue obra tuya que esos fieros alados quedaran libres? ¡Ah! Entonces ¿por qué los dioses del Olimpo te hicieron medio divina, según su propia imagen?¿Pudo ser que el poderoso ceño de Juno lanzara una señal  inmutable?, ¿y el semblante de Palas se convirtiera en algo mortal?, ¿y que todos los hombres pudieran ver en los ojos de Venus, la mirada de Proserpina? ¿Y, al final, qué? Ellos batían sus alas como querían, los mal nacidos, volviendo insanas las cosas buenas, con poder sobre las apasionadas horas prohibidas. ¡Ay! ¡Cierra la caja ahora! Ellos se marchitarán; y tú no te atrevas a pensar: no puedes saber si la esperanza, todavía encerrada, está viva o muerta.                                     (Traducción de Concepción García Fuertes)