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      Sí, vamos “a todo vapor”. Es fácil entender por qué uso esa expresión. Ya sabéis, alumnos de 2º ESO, que comenzaremos el año 2011 estudiando la energía, sus fuentes, sus distintas formas y sus transformaciones. Uno de los contenidos del tema se refiere a la máquina de vapor, una aparato capaz de transformar la energía térmica del vapor en energía mecánica.

     Seguro que alguna vez habéis escuchado, o leído, la importancia de este invento. Esa importancia se debe a que se le considera  uno de los detonantes de la Primera Revolución industrial. El invento se  atribuye a James Watt, sin embargo (al igual que ocurre con muchos otros inventos), esto no se puede considerar estrictamente cierto. Watt se limitó a introducir mejoras sobre diseños anteriores y a patentarlo.

     Uno de los profesores del Departamento de Tecnologías dispone de la maqueta de una máquina de vapor, que fue construida por su padre. Él suele mostrarla al alumnado y explicar su funcionamiento. Pues bien, para que todos vosotros podáis acceder a esas explicaciones, hemos decidido publicar este artículo.

     Para conocer realmente los fundamentos de dicha maqueta, visionad el siguiente video:

     Bien, pues una vez que conocéis todos los fundamentos teóricos, os toca comprobar que funciona. Para ello, sólo tenéis que pulsar el play:

     Increible, ¿verdad? Pues, para completar el artículo, haremos funcionar la máquina con un disco de Newton conectado al eje del volante. Esto os permitirá comprobar que la luz blanca se descompone en los siete colores del arco iris, o lo que es lo mismo que la unión de los colores del arco iris forma la luz blanca. Pulsad play:

     Para terminar, os mostraremos otro artilugio que también funciona transformando el agua en vapor y aprovechando la energía térmica de ese vapor. Se trata de un pequeño tractor que dispone de un cilindro, que habremos de llenar previamente con agua. Posteriormente, echaremos alcohol en el recipiente inferior y lo encenderemos, para que caliente el agua. Ambas acciones las véis en estas imágenes:

     Para ver cómo funciona el tractor, visionad el siguiente video:

Jesús Soto y Mercedes Martínez.

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