Un repaso a la historia de la minería en nuestro concejo

Celia Cerredo
La explotación inicial de carbones parece originarse en 1905. En primer lugar podríamos apuntar que la explotación minera no artesanal se inicia a partir de 1919, y se retoma en 1940, debido a las necesidades energéticas y la precaria situación de los habitantes del municipio que aspiraban a una mejora de su calidad de vida.
Si analizamos el progreso de la minería, hemos de hacer referencia a la primera empresa presente en Degaña: Hullas del Coto Cortés, S. A. Comenzó su actividad en 1919, cuando la familia Cortés concedió la explotación en el pueblo de Cerredo. En él había dos claros grupos mineros diferenciados unidos por un ferrocarril que continuaba luego por la ladera de la montaña. Desde allí se bajaba el carbón al fondo del valle, para posteriormente proceder a su traslado hasta la vía de RENFE en Ponferrada .Esta etapa de la minería en el concejo de Degaña finalizó hacia el año 1925.
En 1940, se inicia otra etapa en la que el Gobernador Civil Labadíe Otermín comunica Hullas del Coto Cortés en Degaña con las Minas de Tormaleo en la montaña de Ibias. Sus intención era absorber empleo de baja cualificación y dar trabajo a familias vinculadas al régimen (hay que recordar que rea una época plagada de penurias puesto que había acabado la Guerra Civil). En la segunda fase (1941- 1966), se continuó trabajando similar a épocas anteriores. Hasta los años xx la economía era mixta, puesto que los trabajadores mantenían una ocupación familiar ganadera o artesana, ayudados por mujeres, abuelos, hijos…
A partir de los años 60 los trabajadores se especializan solo en la minería y dejan de dedicarse a la agricultura o la ganadería (debido al aumento de los sueldos). La tercera etapa (1966- 1976) y la más importante debido a todas sus mejoras tanto en el interior como en el exterior de la mina. En la cuarta etapa (1976- 1997) se continúa perfeccionando y mecanizando la extracción y el transporte. A partir de 1998 comienzan las primeras prejubilaciones. A partir del año 2000 se inicia la quinta etapa (y última hasta la actualidad), en la que destaca el esfuerzo medioambiental. Se restauran cientos de hectáreas con vegetación autóctona.; y se pone en marcha un plan de tratamiento de las aguas.